Locke (1689): Pacto social, derechos naturales y el origen del liberalismo político

Locke (1689)

Análisis

Modo en que se constituye la sociedad civil según Locke: mediante un pacto en el cual los individuos depositan sus derechos en una comunidad a la que pertenecen, sin que esto suponga una renuncia a los mismos. De esta idea deriva la contradicción de ceder los derechos a otra persona o institución; por ello, la existencia de una monarquía absoluta resulta incompatible con la doctrina lockeana.

Desarrollo

En este breve fragmento de Los dos tratados sobre el gobierno civil, John Locke resume las principales características de su doctrina política: el liberalismo. El punto de partida es la defensa del derecho natural, es decir, la idea de que la soberanía se halla en la naturaleza y los hombres son depositarios de la misma. En virtud de ello, gozamos de una serie de derechos individuales que pueden ordenarse así:

• De carácter estrictamente político: la libertad y la igualdad.
• De carácter garantista: la propiedad y la seguridad.

La gestión de estos derechos y del propio poder lleva a los hombres a formar comunidades políticas a través de un pacto o contrato previo. En este sentido, Locke se aproxima a las ideas de Thomas Hobbes, pero, a diferencia de éste, el pacto entre individuos no se realiza para ceder el poder a un soberano, sino para entregarlo a la comunidad. De ello se deduce que los individuos nunca pierden su poder. Además, el carácter imprescriptible e inalienable de los derechos individuales niega la posibilidad de la existencia de una monarquía absoluta, pues nadie puede administrar el poder en nombre de otros de manera ilimitada.

El liberalismo político surgió en la Inglaterra del siglo XVII con el propósito de construir un gobierno estable en el marco de los conflictos políticos y sociales que se sucedieron a lo largo de dicho siglo. Tras la caída de los Estuardos y ante la inminente llegada de los Orange, Locke propone un nuevo modelo político que trata de conciliar los intereses de la institución monárquica y de la nobleza: la monarquía parlamentaria.

Conclusión

La importancia del liberalismo es fundamental para comprender los sistemas políticos modernos. Las ideas de Locke influyeron en la Ilustración del siglo XVIII y están en la base de la ideología de las revoluciones burguesas que se suceden desde finales del siglo XVIII y durante el siglo XIX. Hoy día, el liberalismo político es el modelo adoptado por los principales países del mundo occidental y tiende a generalizarse como referencia normativa en otros contextos.

Conceptos clave: pacto social, derechos naturales, libertad, igualdad, propiedad, monarquía parlamentaria, contrato social.