Louis Sullivan y la Escuela de Chicago: Innovación Arquitectónica Tras el Gran Incendio
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1. Los almacenes Carson fueron construidos por Sullivan, arquitecto estadounidense perteneciente a la Escuela de Chicago, cuyos espléndidos proyectos para rascacielos con estructura de acero convirtieron esta tipología en el símbolo arquitectónico de Estados Unidos. A través de sus obras, sobre todo gracias a sus edificios comerciales, y como fundador de la llamada Escuela de Chicago, ejerció una influencia importantísima sobre la arquitectura del siglo XX.
El Incendio de Chicago y la Oportunidad Arquitectónica
En octubre de 1871, un incendio de grandes dimensiones arrasó gran parte de la ciudad de Chicago, dejando sin hogar a más de 100.000 habitantes y destruyendo más de 17.000 edificios, gran parte de ellos en el centro urbano, donde la mayoría de las construcciones eran de madera. Esta tragedia convirtió a la arrasada ciudad en centro de atracción de jóvenes arquitectos, que vieron allí la posibilidad de crear, partiendo casi de cero, nuevos modelos de edificios, que incorporasen a las técnicas constructivas las aportaciones procedentes de la industria.
Louis Sullivan: Formación y Trayectoria
Louis Sullivan nació en Boston en 1856 y estudió arquitectura. Viajó a Francia, donde estudió un año en la Escuela de Bellas Artes y trabajó en el estudio de un arquitecto.
En 1875 se estableció definitivamente en Chicago, donde trabajó como dibujante. Tras el incendio de 1871, existió una gran actividad constructiva. Primero se apasionó por los problemas estructurales relacionados con la construcción de puentes y viaductos, trabajando en un estudio centrado en obras de ingeniería.
Obra Maestra y Legado
En 1904 construyó su obra maestra en solitario, el almacén de Carson Pirie and Scott, uno de los mejores ejemplos arquitectónicos de la Escuela de Chicago y donde la decoración desaparece casi totalmente. De sus construcciones posteriores tan sólo se conservan dos pequeños bancos: el Security Bank de Owatonna y el Peoples Savings Bank de Cedar Rapids.
Sullivan también fue un prestigioso teórico, que expresó sus ideas en conferencias y escritos como el ya clásico Autobiografía de una idea (1924). Murió en Chicago en 1924.