Lubricación Industrial: Propiedades Clave de Grasas, Aceites y el Rol de la Viscosidad

Fundamentos de la Lubricación Industrial

Grasas Lubricantes: Composición y Aplicaciones

GRASAS: Lubricante obtenido a partir de un agente espesador en un lubricante líquido. Se utiliza jabón como espesante, el cual puede ser de varios tipos con características diversas (de sodio, de litio, de calcio). Los jabones se obtienen haciendo reaccionar un ácido graso con una base alcalina. Para elaborar grasa también se suman aditivos (como los anticorrosivos).

¿Cuándo se emplea grasa?

Generalmente, se emplea en aplicaciones que funcionan en condiciones normales de velocidad y temperatura. La grasa tiene algunas ventajas sobre el aceite:

• La instalación es más sencilla.
• Proporciona protección (sellamiento) contra la humedad e impurezas.
• Queda adherida en el lugar de aplicación.
• Provee un espesor laminar extra.

Generalmente, se utiliza en la lubricación de elementos tales como:

• Cojinetes de fricción y antifricción.
• Levas, guías y correderas.
• Piñonería abierta.
• Algunos rodamientos.

Lubricantes Líquidos (Aceites)

LÍQUIDOS: Son los de uso más frecuente y se basan en fracciones de petróleo refinado o en fluidos sintéticos. Los lubricantes líquidos de petróleo son los de uso más extenso, debido a su adaptabilidad general a la mayoría de los equipos existentes o por su disponibilidad a un costo moderado.

Clasificación de Fluidos Lubricantes

• Fluidos sintéticos
• Fluidos minerales
• Fluidos mixtos

¿Cuándo se emplea aceite?

Se suele emplear lubricación con aceite cuando la velocidad o la temperatura de funcionamiento hacen imposible el empleo de la grasa, o cuando hay que evacuar calor. El aceite tiene su mayor aplicación en la lubricación de:

• Compresores.
• Motores de combustión interna.
• Reductores y motorreductores.
• Transformadores y sistemas de transferencia de calor.
• Piñoneras abiertas.
• Cojinetes de fricción y antifricción.
• Como fluidos hidráulicos.

La Viscosidad: Propiedad Crítica del Lubricante Líquido

La viscosidad es la propiedad más importante de un lubricante líquido.

La viscosidad indica la capacidad o resistencia de un aceite a fluir. Su importancia radica en el momento de seleccionar un lubricante. Es una variable que cambia inversamente proporcional a la temperatura.

Efecto de la Temperatura en la Viscosidad

Para aplicaciones con rangos térmicos elevados, es necesario que el valor de viscosidad (ejemplo: SAE 60) sea lo más alto posible para que, al fluir el líquido, proteja el sistema en caliente.

Para usos en muy bajas temperaturas, el valor o grado de viscosidad debe ser lo más bajo posible para proteger en frío.

Viscosidad, Carga y Separación de Superficies

La viscosidad también juega un rol importante en la separación de las superficies en contacto. Por ejemplo: se usan aceites de gran viscosidad para sistemas de grandes cargas o esfuerzos, soportando así los mismos a través de una cuña hidrodinámica.