La Luna: características, órbita, exploración y datos astronómicos

Luna
Desde el espacio, la Luna luce como una esfera gris-blanquecina, con cráteres de varios tamaños.
Categoría	Satélite natural
Astro orbital	Tierra
Distancia estelar	356 565 kilómetros
Magnitud aparente	-12,6
Elementos orbitales
Inclinación	5,1454 °
Excentricidad	0,0549
Elementos orbitales derivados
Periastro o perigeo	405 500 kilómetros
Apoastro o apogeo	363 300 kilómetros
Período orbital sideral	27 d 7 h 43,1 m
Período orbital sinódico	29 d 12 h 44 m 2,9 s
Radio orbital medio	384 403 km
Satélite de	la Tierra
Características físicas
Masa	7,349 × 1022 kg
Volumen	2,1958 × 1010 km³
Densidad	3,34 g/cm³
Área de superficie	38 millones de km²
Radio	1 737,1 kilómetros
Diámetro	3476 km
Diámetro angular	Perigeo 33' 28,8" Apogeo 29' 23,2" Medio 31' 5,2"
Gravedad	1,62 m/s²
Velocidad de escape	2,38 km/s
Período de rotación	27 d 7 h 43,7 min
Inclinación axial	1,5424°
Albedo	0,12
Composición de la corteza	Oxígeno 43% Silicio 21% Aluminio 10% Calcio 9% Hierro 9% Magnesio 5% Titanio 2% Níquel 0,6% Sodio 0,3% Cromo 0,2% Potasio 0,1% Manganeso 0,1% Azufre 0,1% Fósforo 500 ppm Carbono 100 ppm Nitrógeno 100 ppm Hidrógeno 50 ppm Helio 20 ppm
Características atmosféricas
Presión	3 × 10-10 Pa
Temperatura	Mínima 40 K (-233 °C) Media (día) 380 K (107 °C) Media (noche) 120 K (-153 °C) Máxima 396 K (123 °C)
Composición	Helio 25% Neón 25% Hidrógeno 23% Argón 20% Metano ? Amoníaco ? Dióxido de carbono trazas

Visión general de la Luna

La Luna es el único satélite natural de la Tierra. Con un diámetro ecuatorial de 3476 km, es el quinto satélite más grande del sistema solar, mientras que en cuanto al tamaño proporcional respecto a su planeta es el satélite más grande: una cuarta parte del diámetro de la Tierra y 1/81 de su masa. Después de Ío, es además el segundo satélite más denso. Se encuentra en rotación síncrona con la Tierra, siempre mostrando la misma cara hacia el planeta. El hemisferio visible está marcado con oscuros mares lunares de origen volcánico entre las brillantes montañas antiguas y los destacados astroblemas.

A pesar de ser en apariencia el objeto más brillante en el cielo después del Sol, su superficie es en realidad muy oscura, con una reflexión similar a la del carbón. Su prominencia en el cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna un objeto con importante influencia cultural desde la Antigüedad tanto en el lenguaje como en el calendario, el arte o la mitología. La influencia gravitatoria de la Luna produce las mareas y el aumento de la duración del día. La distancia orbital de la Luna, cerca de 30 veces el diámetro de la Tierra, hace que se vea en el cielo con el mismo tamaño que el Sol y permite que la Luna cubra exactamente al Sol en los eclipses solares totales.

Exploración espacial y misiones lunares

La Luna es el único cuerpo celeste en el que el ser humano ha realizado un descenso tripulado. Aunque el programa Luna de la Unión Soviética fue el primero en alcanzar la Luna con una nave espacial no tripulada, el programa Apolo de Estados Unidos realizó las únicas misiones tripuladas al satélite terrestre hasta la fecha, comenzando con la primera órbita lunar tripulada por el Apolo 8 en 1968, y seis alunizajes tripulados entre 1969 y 1972, siendo el primero el Apolo 11 en 1969, y el último el Apolo 17. Estas misiones regresaron con más de 380 kg de roca lunar, que han permitido alcanzar una detallada comprensión geológica de los orígenes de la Luna (se cree que se formó hace 4500 millones de años después de un gran impacto), la formación de su estructura interna y su historia posterior.

En 1970, la Unión Soviética puso en la superficie el primer vehículo robótico controlado desde la Tierra: Lunojod 1. El róver fue enviando fotografías y vídeos de la superficie que recorrió (10 km) durante casi un año.¹

Desde la misión del Apolo 17 en 1972, ha sido visitada únicamente por sondas espaciales no tripuladas, en particular por el astromóvil soviético Lunojod 2. Desde 2004, Japón, China, India, Estados Unidos y la Agencia Espacial Europea han enviado orbitadores. Estas naves espaciales han confirmado el descubrimiento de agua helada fijada al regolito lunar en cráteres que se encuentran en la zona de sombra permanente y están ubicados en los polos. Se han planeado futuras misiones tripuladas a la Luna, pero no se han puesto en marcha aún.

La Luna se mantiene, bajo el Tratado sobre el espacio ultraterrestre, libre para la exploración de cualquier nación con fines pacíficos.

Luna
Desde el espacio, la Luna luce como una esfera gris-blanquecina, con cráteres de varios tamaños.
Categoría	Satélite natural
Astro orbital	Tierra
Distancia estelar	356 565 kilómetros
Magnitud aparente	-12,6
Elementos orbitales
Inclinación	5,1454 °
Excentricidad	0,0549
Elementos orbitales derivados
Periastro o perigeo	405 500 kilómetros
Apoastro o apogeo	363 300 kilómetros
Período orbital sideral	27 d 7 h 43,1 m
Período orbital sinódico	29 d 12 h 44 m 2,9 s
Radio orbital medio	384 403 km
Satélite de	la Tierra
Características físicas
Masa	7,349 × 1022 kg
Volumen	2,1958 × 1010 km³
Densidad	3,34 g/cm³
Área de superficie	38 millones de km²
Radio	1 737,1 kilómetros
Diámetro	3476 km
Diámetro angular	Perigeo 33' 28,8" Apogeo 29' 23,2" Medio 31' 5,2"
Gravedad	1,62 m/s²
Velocidad de escape	2,38 km/s
Período de rotación	27 d 7 h 43,7 min
Inclinación axial	1,5424°
Albedo	0,12
Composición de la corteza	Oxígeno 43% Silicio 21% Aluminio 10% Calcio 9% Hierro 9% Magnesio 5% Titanio 2% Níquel 0,6% Sodio 0,3% Cromo 0,2% Potasio 0,1% Manganeso 0,1% Azufre 0,1% Fósforo 500 ppm Carbono 100 ppm Nitrógeno 100 ppm Hidrógeno 50 ppm Helio 20 ppm
Características atmosféricas
Presión	3 × 10-10 Pa
Temperatura	Mínima 40 K (-233 °C) Media (día) 380 K (107 °C) Media (noche) 120 K (-153 °C) Máxima 396 K (123 °C)
Composición	Helio 25% Neón 25% Hidrógeno 23% Argón 20% Metano ? Amoníaco ? Dióxido de carbono trazas

Propiedades físicas y culturales

La Luna es el único satélite natural de la Tierra. Con un diámetro ecuatorial de 3476 km, es el quinto satélite más grande del sistema solar, mientras que en cuanto al tamaño proporcional respecto a su planeta es el satélite más grande: una cuarta parte del diámetro de la Tierra y 1/81 de su masa. Después de Ío, es además el segundo satélite más denso. Se encuentra en rotación síncrona con la Tierra, siempre mostrando la misma cara hacia el planeta. El hemisferio visible está marcado con oscuros mares lunares de origen volcánico entre las brillantes montañas antiguas y los destacados astroblemas.

A pesar de ser en apariencia el objeto más brillante en el cielo después del Sol, su superficie es en realidad muy oscura, con una reflexión similar a la del carbón. Su prominencia en el cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna un objeto con importante influencia cultural desde la Antigüedad tanto en el lenguaje como en el calendario, el arte o la mitología. La influencia gravitatoria de la Luna produce las mareas y el aumento de la duración del día. La distancia orbital de la Luna, cerca de 30 veces el diámetro de la Tierra, hace que se vea en el cielo con el mismo tamaño que el Sol y permite que la Luna cubra exactamente al Sol en los eclipses solares totales.

Historia de la exploración lunar

La Luna es el único cuerpo celeste en el que el ser humano ha realizado un descenso tripulado. Aunque el programa Luna de la Unión Soviética fue el primero en alcanzar la Luna con una nave espacial no tripulada, el programa Apolo de Estados Unidos realizó las únicas misiones tripuladas al satélite terrestre hasta la fecha, comenzando con la primera órbita lunar tripulada por el Apolo 8 en 1968, y seis alunizajes tripulados entre 1969 y 1972, siendo el primero el Apolo 11 en 1969, y el último el Apolo 17. Estas misiones regresaron con más de 380 kg de roca lunar, que han permitido alcanzar una detallada comprensión geológica de los orígenes de la Luna (se cree que se formó hace 4500 millones de años después de un gran impacto), la formación de su estructura interna y su historia posterior.

En 1970, la Unión Soviética puso en la superficie el primer vehículo robótico controlado desde la Tierra: Lunojod 1. El róver fue enviando fotografías y vídeos de la superficie que recorrió (10 km) durante casi un año.¹

Desde la misión del Apolo 17 en 1972, ha sido visitada únicamente por sondas espaciales no tripuladas, en particular por el astromóvil soviético Lunojod 2. Desde 2004, Japón, China, India, Estados Unidos y la Agencia Espacial Europea han enviado orbitadores. Estas naves espaciales han confirmado el descubrimiento de agua helada fijada al regolito lunar en cráteres que se encuentran en la zona de sombra permanente y están ubicados en los polos. Se han planeado futuras misiones tripuladas a la Luna, pero no se han puesto en marcha aún.

La Luna se mantiene, bajo el Tratado sobre el espacio ultraterrestre, libre para la exploración de cualquier nación con fines pacíficos.