Maestros Constructores del Gótico: Rol, Formación y Financiación de las Catedrales

Los Arquitectos del Gótico: Maestros de la Construcción Medieval

El hecho de que no conozcamos los nombres de muchos arquitectos que trabajaron en las catedrales góticas no apoya la teoría de que fueran anónimos en vida. Su consideración social era mayor que en la época del Románico; de hecho, los maestros constructores del Gótico prefiguran ya al arquitecto del Renacimiento.

Perfil y Formación del Maestro Constructor Gótico

Estos maestros procedían con frecuencia de familias seglares distinguidas y su nivel social era medio. Su formación era fruto de su propia experiencia, ya que las técnicas y los secretos de construcción se transmitían de generación en generación. Sorprendentemente, tenían escasos conocimientos sobre estática y resistencia de materiales, recibiendo una instrucción más bien artesanal como albañiles o carpinteros.

La base de su arte era la geometría, pues se aceptaba unánimemente que la arquitectura, para ser científica, debía basarse en ella. Utilizaban como módulo o unidad de medida el polígono regular, normalmente el cuadrado (proporción ad quadratum), y a partir de este se obtenían todas las medidas de la planta y el alzado.

Funciones y Responsabilidades del Maestro de Obras

La función principal del maestro constructor era concebir el plan de la obra encomendada por el cabildo o el obispo, y decidir cómo proceder a la construcción del edificio. Era responsable de:

• La selección de materiales
• El cálculo de costes y cantidades
• La procura de mano de obra
• La resolución de disputas laborales
• El cuidado del bienestar de sus trabajadores

Numerosos oficios intervenían en la construcción de la catedral:

• Picapedreros
• Albañiles
• Transportistas de materiales
• Herreros
• Vidrieros
• Entre otros...

Dada la larga duración de la edificación de una catedral, eran varios los maestros que podían llegar a hacerse cargo de la misma. Un capataz estaba encargado de la inspección y vigilancia de los trabajos.

Financiación de las Catedrales Góticas

La construcción de una catedral requería grandes sumas de dinero y no siempre fue posible acabarlas. Parte de los fondos necesarios los aportaban sus impulsores, los obispos, así como las donaciones de laicos que buscaban con ello la salvación eterna. El culto a las reliquias, muy importante en la Edad Media, constituyó también una excelente fuente de ingresos.

Figuras Destacadas: Villard de Honnecourt

Uno de los más famosos constructores de la Edad Media fue Villard de Honnecourt (siglo XIII), del que se conserva parte de su álbum de dibujos (33 hojas en pergamino con escaso texto) en la Biblioteca Nacional de París. Gran viajero, realizó apuntes de algunas de las catedrales más famosas de su época, en especial de Reims.