Magos, gigantes, monstruos y cuevas maravillosas en los libros de caballerías

Magos y Sabios Encantadores: Aliados y Antagonistas

El oficio del caballero puede verse favorecido o entorpecido por la magia, practicada por hombres y mujeres identificados como encantadores, sabios o magos. Con ellos se da entrada en estos libros a la maravilla, a un mundo fabuloso y de ensueño donde todo puede suceder. Estos seres poseen habilidades extraordinarias:

• Metamorfosean su propia figura y se presentan bajo un aspecto cambiante.
• Profetizan el futuro.
• Viajan en inverosímiles naves voladoras, acuáticas o terrestres.
• Confeccionan bebedizos y portan objetos mágicos.
• Realizan toda suerte de encantamientos.

Indistintamente, pueden convertirse en auxiliares o antagonistas de los héroes caballerescos, manteniendo con ellos vínculos de estrecha amistad y agradecimiento o de odio y persecución. Fristón, por ejemplo, es el sabio amigo de Perianeo, el príncipe de Persia enemistado con Belianís de Grecia y, por tanto, el mago que atentará contra él transformando identidades. Su maléfico poder alcanza también a don Quijote, pues a él, además de a otros encantadores, atribuye el manchego algunos cambios de la realidad. La sabia Belonia contrarresta, en cambio, su magia perversa y se convierte en la maga amiga del héroe en el Belianís de Grecia.

El Desafío de los Gigantes

En su andadura, el caballero se encuentra habitualmente con gigantes, seres humanos portentosos por el tamaño de su cuerpo que escapan de la normalidad habitual y entran en la categoría de lo prodigioso y maravilloso. Su desemejada figura y horrenda catadura, así como sus perversas costumbres, preludian ya la desmesura moral contra la que el héroe caballeresco luchará. Entre sus vicios se cuentan:

• Rapto de doncellas.
• Captura de prisioneros.
• Usurpación de reinos.
• Amores incestuosos.

Además de infieles y enemigos del cristianismo, los gigantes encarnan, como en la mitología y la tradición bíblica y folclórica, el orgullo y la soberbia, a las que se oponen la humildad y fortaleza de los héroes.

La Guerra y los Ejércitos: El Caballero como Estratega

El caballero participa igualmente en los grandes conflictos bélicos, donde su condición heroica, su valentía y sus dotes de estratega se ponen también a prueba. Las principales causas de enfrentamientos y guerras en los libros de caballerías son:

• Las rencillas entre grandes señores.
• Las enemistades entre los mismos reinos cristianos.
• Y, sobre todo, la amenaza infiel (el turco-moro).

El Bestiario Fantástico: Combate contra Bestias y Monstruos

El héroe caballeresco libra también combate con animales fieros y seres monstruosos. El bestiario fantástico de estos libros está conformado por una gran variedad de criaturas que encarnan las fuerzas del mal, tales como:

• Leones
• Canes
• Jabalíes
• Toros
• Serpientes
• Dragones
• Sagitarios
• Basiliscos
• Endriagos

Su aparición en los libros de caballerías siempre es negativa y exige la actuación del caballero, que luchará con ellos a pie, cuerpo a cuerpo, siendo su ingenio, su valentía y la espada las principales armas para el combate.

La Cueva de las Maravillas: Umbral a Reinos Ocultos

La cueva es, sin duda, uno de los espacios más fantásticos de los libros de caballerías. Caracterizadas inicialmente como lugares oscuros, tenebrosos y laberínticos, las cuevas constituyen en muchos casos la entrada a un reino oculto, el umbral del descenso a una región subterránea misteriosa donde el caballero encuentra otro mundo. Este es el mundo de la maravilla, adornado con una arquitectura fantástica, ordenado y dirigido por sabios y repleto de encantamientos.

En el interior de la cueva, el destino de sus habitantes varía enormemente: algunos sufren crueles penas y transformaciones; otros, en cambio, gozan de placenteros encantamientos, conservando la conciencia, sus amores y una eterna juventud, pues el tiempo parece detenerse para ellos.