Manejo Clínico y Etiología de la Diarrea Aguda y Crónica

Diarrea: Conceptos Fundamentales y Abordaje Clínico

Concepto de Diarrea

La diarrea es un incremento en la fluidez y/o disminución de la consistencia de las deposiciones, o un aumento en el volumen de las heces en relación con el patrón habitual del paciente.

Generalmente, se considera que la diarrea es aguda si dura menos de 2 semanas, y crónica si se prolonga por más de 2 a 3 semanas.

Diarrea Aguda: Patogenia

En la diarrea aguda se presenta un incremento en la cantidad de agua y electrolitos, debido a un desequilibrio en los mecanismos de absorción y secreción de la pared intestinal.

Los microorganismos interaccionan de varias maneras con la mucosa, desde formas no invasivas con producción de toxinas hasta agentes que causan invasión e inflamación de la pared intestinal.

Etiología de la Diarrea Aguda

La etiología se clasifica en cuatro grupos principales:

• Bacterianas.
• Virales.
• Parasitarias.
• No infecciosas.

Etiología Infecciosa

Diarrea Inflamatoria (Disentería)

• Salmonella spp.
• Shigella spp.
• Campylobacter spp.
• Escherichia coli enteroinvasivo (EIEC).
• Yersinia spp.
• Clostridium difficile.
• Balantidium coli.
• Strongyloides stercoralis.

Diarrea No Inflamatoria (Acuosa)

Etiología Viral

• Rotavirus.
• Virus de Norwalk (Norovirus).

Etiología Bacteriana

• Staphylococcus aureus.
• Clostridium perfringens.
• Vibrio cholerae.
• Escherichia coli (Enterotoxigénica, ETEC).
• Clostridium botulinum.

Etiología Parasitaria

• Giardia lamblia.
• Cryptosporidium spp.

Etiología No Infecciosa

• Drogas o aditivos alimentarios.
• Intoxicación por metales pesados.
• Impactación fecal (falsa diarrea).

Evaluación Clínica de la Diarrea Aguda

El interrogatorio (anamnesis) es fundamental para el diagnóstico.

Características de la Diarrea Aguda

Es importante considerar que la diarrea aguda:

• Aparece bruscamente en una persona previamente sana.
• Tiene una corta duración (1 a 3 días), aunque puede prolongarse no más de 2 semanas.
• Es autolimitada.
• Su etiología es generalmente infecciosa.
• Puede ser de notificación obligatoria (dependiendo del agente).

Características de las Heces

Inicialmente, es crucial precisar las características de las deposiciones:

• Diarrea sanguinolenta: Debe diferenciarse de la presencia de sangre por causas locales (fisura anal, hemorroides).
• El “esputo rectal”: Orienta hacia una shigelosis, amebiasis y, ocasionalmente, salmonelosis.
• Diarrea acuosa:
  • Abundante, como “agua de lavado de arroz”, sugiere Cólera.
  • De poco volumen, fragmentada, con gas y sin sangre, es típica de diarrea no inflamatoria (virales, toxinas o parasitarias).

Orientación Etiológica mediante Interrogatorio

El interrogatorio debe enfocarse en la búsqueda de la etiología:

• Relación con alimentos (últimas 48 a 72 horas):
  • Carnes poco cocidas: Salmonella.
  • Ensaladas: Shigella.
  • Lácteos o derivados: Staphylococcus.
  • Pescado crudo o mariscos: Cólera.
• Ocurrencia: Individual o colectiva (ej. Diarrea del Viajero).
• Antecedentes: Preguntar sobre la ingesta de medicamentos.
• Hábito defecatorio: Indagar sobre el patrón previo.
• Síntomas asociados: Es esencial considerar la presencia o ausencia de fiebre, náuseas, vómitos y dolor abdominal.

Diagnóstico

• Historia Clínica completa.
• Examen de heces:
  • Tinción de Gram.
  • Examen Parasitológico.
• Coprocultivo.
• Proctoscopía.
• Biopsia Rectal.
• Serología: Detección de anticuerpos específicos.

Tratamiento

• Rehidratación (fundamental).
• Dieta fraccionada sin lactosa.
• Antimicrobianos (si están indicados).
• Bismuto (subsalicilato).
• Medidas preventivas.

Diarrea Crónica

Concepto

Se define como el aumento del número de deposiciones diarias, con alteraciones de su consistencia, que persiste por un periodo mayor de 2 semanas.

Diarrea Funcional

• Larga evolución.
• Presentación episódica asociada a tensión emocional o estrés.
• Se alterna con episodios de estreñimiento.
• No hay compromiso del estado general.