Manejo Clínico y Fases de la Demencia Senil y el Alzheimer en el Adulto Mayor

Sistema Nervioso en el Adulto Mayor (SN AM): Cambios Fisiológicos

Con el envejecimiento, el Sistema Nervioso (SN) experimenta cambios significativos:

• El cerebro y la médula espinal pierden peso y neuronas (atrofia cerebral).
• Los productos de desecho metabólico pueden acumularse en el tejido cerebral a medida que las neuronas se descomponen.
• La degeneración nerviosa afecta los sentidos, provocando la reducción o pérdida de los reflejos y la sensibilidad.

Principales Trastornos Neurocognitivos en el Adulto Mayor

Los problemas neurocognitivos más comunes en el adulto mayor (AM) incluyen la Demencia Senil y la enfermedad de Alzheimer.

Enfermedad de Alzheimer: Definición y Progresión

El Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo progresivo caracterizado por la degeneración y muerte de las células cerebrales. Esto resulta en una disminución continua de las capacidades de pensamiento, comportamiento y habilidades sociales, comprometiendo gravemente la independencia del individuo.

Sintomatología Inicial

La sintomatología inicial se manifiesta como dificultad para recordar información recién aprendida. Esto se debe a que los cambios patológicos comienzan en las áreas del cerebro responsables de la retención y el aprendizaje (generalmente el hipocampo).

Fases de la Enfermedad de Alzheimer

1. Fase Inicial (Leve)

   Falla de la memoria reciente, cambios sutiles en el comportamiento, desorientación leve, agresividad ocasional y disminución en la concentración.

2. Fase Moderada

   Pérdida significativa de la memoria, repetición de actos, dificultad para reconocer familiares, alternancia entre periodos de lucidez y confusión, aumento de la agresividad, dependencia del cuidador y olvido frecuente de palabras (anomia).

3. Fase Grave (Avanzada)

   Dependencia física total, pérdida de la capacidad del habla (mutismo), incapacidad para reconocerse a sí mismo, incontinencia urinaria y fecal, y necesidad de alimentación asistida.

Tratamiento Farmacológico (TTO)

El tratamiento se centra en medicamentos inhibidores de la acetilcolinesterasa. Estos fármacos inhiben la degradación de la acetilcolina (un neurotransmisor crucial para la memoria). Ejemplos comunes incluyen la Galantamina, la Rivastigmina y el Donepezilo.

Demencia Senil: Concepto y Manifestaciones

La Demencia Senil se define como la pérdida progresiva de la función cerebral causada por diversas enfermedades. Afecta gravemente la memoria, el pensamiento, el lenguaje, el juicio y el comportamiento del paciente.

Etiología de la Demencia Senil

Las causas de la demencia senil son variadas e incluyen:

• Lesión cerebral traumática.
• Tumores cerebrales.
• Abuso crónico de alcohol.
• Cambios en los niveles de electrolitos (azúcar, calcio y sodio) en la sangre (conocida como demencia de origen metabólico).
• Niveles bajos de vitamina B12.
• Hidrocefalia normotensiva.
• Infecciones del cerebro (encefalitis, meningitis).

Estrategias de Prevención de la Demencia Senil

• Aumentar el consumo de vitamina B6.
• Crear y mantener una rutina diaria estructurada.
• Reacomodar los espacios del hogar para facilitar la orientación.
• Reforzar el entorno social y la interacción.
• Mantener la actividad cognitiva (ej. leer todos los días).
• Realizar ejercicio físico regularmente.

Cuidados de Enfermería y Riesgos Asociados

Objetivos del Cuidado de Enfermería

Los cuidados de enfermería se centran en mantener las actividades básicas de la vida diaria (ABVD) y preservar el mejor estado de salud posible de la persona mayor con demencia.

Riesgos Comunes en Pacientes con Demencia

• Desnutrición.
• Deshidratación.
• Problemas de deglución o disfagia.
• Riesgo de caídas.
• Riesgo de infección y úlceras por presión.

Para mitigar el riesgo de úlceras, es fundamental vigilar la piel y aplicar la Escala de Braden.

Interpretación de la Escala de Braden

La Escala de Braden se utiliza para evaluar el riesgo de desarrollar úlceras por presión. La puntuación total se interpreta de la siguiente manera:

• Alto Riesgo: Puntuación menor o igual a 12 puntos (≤ 12 pts).
• Riesgo Moderado: Puntuación de 13 a 14 puntos.
• Riesgo Bajo: Puntuación de 15 a 18 puntos.

Nota: La evaluación debe considerar factores adicionales como la edad para una valoración completa del riesgo.