Manejo Integral de Pastos y Forrajes en Costa Rica: Establecimiento, Labranza y Sistemas Silvopastoriles

Pastos de Mayor Superficie en Costa Rica

En Costa Rica destacan diversas especies de pastos y arbustivas utilizadas para la alimentación animal:

• Pastos principales: Hyparrhemia rufa (punta de flecha), Ischaemun indicum (Kikuyo de monte), Cynodon (estrella), Megathyrsus maximus (antes Panicum maximum, guinea), Cenchrus purpureus (antes Pennisetum purpureum, elefante o King Grass), pasto CLan (Climbing Napier) y Sorghum almum (sorgo negro).
• Arbustivas forrajeras: Morera (Morus alba), Trichanthera gigantea (madre de cacao), Cratylia argentea, Tithonia diversifolia (marpacífico o girasol mexicano).
• Leguminosas: Arachis (maní forrajero), Leucaena leucocephala, Neonotonia wightii (M. N. o makueni), Gliricidia sepium (ratón), Erythrina (poró).

Labranza de Suelos en la Ganadería

Criterios de Labranza

Para una correcta labor se deben considerar:

• Condición inicial del suelo y condición que se quiere obtener.
• Profundidad de trabajo, requerimientos de fuerza, arrastre y potencia.
• Velocidad de operación y costos asociados.

Fines de la Labranza

• Manejo de residuos de cosecha.
• Control de malezas y minimización de la erosión.
• Desarrollo de estructura para la germinación de semillas y desarrollo de raíces.
• Creación de capas de siembra, absorción de nutrientes y fomento de raíces profundas.

Clasificación de la Labranza

• Primaria: Corta y desmenuza el suelo, incorpora malezas y mezcla a mayor profundidad.
• Secundaria: Trabaja el suelo a poca profundidad; pulveriza, nivela, afirma el suelo, elimina malezas y conserva la humedad.

Sistemas de Labranza

• Sin labranza.
• Labranza convencional.
• Labranza mínima.

Labranza convencional: Prepara una buena capa para semillas, proporciona mayor aireación y mejor infiltración, facilita el control de malezas al momento de la siembra, incorporación de fertilizantes y control de plagas y enfermedades.

Labranza mínima: Disminuye operaciones en relación con la labranza convencional. Reduce costos, disminuye la erosión eólica e hídrica y reduce la compactación.

Establecimiento de Gramíneas y Leguminosas

Para un establecimiento exitoso se requiere:

• Escogencia de la especie adecuada.
• Calidad de semilla y método de siembra.
• Adecuadas técnicas de preparación y manejo del suelo.
• Consideración de factores climáticos (humedad) y control inicial de plagas y enfermedades.
• Fertilización eficiente.

Manejo de Pastos

Busca el aprovechamiento eficiente del suelo y manipular el crecimiento vegetativo para facilitar el acceso de los animales a la pradera.

Manejo Rotacional de Pastos

Se basa en la cantidad y calidad en que el pasto es utilizado, la proporción realmente consumida y la conversión a alimento de consumo. Involucra presión de pastoreo, carga animal, capacidad de carga, período de descanso (PD), período de ocupación (PO) e intensidad de pastoreo.

Factores de control: El método o sistema, división de áreas, PO/PD, fertilización y riego, diversidad de especies y carga animal.

Leyes de Pastoreo

1. Ley de reposo: El tiempo de descanso debe respetarse para que la planta acumule reservas.
2. Ley de ocupación: El período de ocupación (PO) debe ser corto para ayudar a los animales de máxima exigencia con un rendimiento adecuado, sin pasar más de 3 días en una misma parcela.

Sistemas de Pastoreo

Incluyen: continuo, rotacional tradicional, punta y con, franja móvil, diferido, controlado, estratégico, de redil y cero pastoreo.

Sistemas Silvopastoriles

Clasificación de sistemas silvopastoriles:

• Cercas vivas.
• Bancos de proteína.
• Asociación de potreros con árboles e intercala.
• Pastoreo en plantaciones forestales.
• Pedestales: Leguminosas rastreras con gramíneas mejoradas para alta disposición de masa verde y soporte de carga animal.
• Biopedestales: Leguminosas rastreras con especies forrajeras arbustivas, sirviendo como tutor vivo para la leguminosa.

Ensilaje y Conservación de Forrajes

El ensilaje consiste en la conservación de forrajes mediante procesos controlados.

• Proceso de ensilado: Fase aeróbica inicial, fermentación anaeróbica, disminución del pH, producción de ácido láctico y estabilización del material con producción de lactobacilos en aproximadamente 21 días.
• Deterioro: Existe riesgo de deterioro aeróbico que afecta el alimento.
• Aditivos: Se pueden utilizar acidificantes, bacteriostáticos y estimulantes de fermentación.