Manifestaciones Geológicas: Terremotos, Volcanes, Tectónica de Placas y Tipos de Rocas
Manifestaciones Geológicas: Terremotos, Volcanes, Tectónica de Placas y Tipos de Rocas
Terremotos
Un terremoto es un violento temblor de la corteza terrestre que dura poco tiempo y que tiene una intensidad variable. Se produce cuando, en algún punto de la litosfera, la fractura de materiales ocurre abruptamente. El punto de origen se llama hipocentro. Desde el hipocentro, la energía liberada se transmite en forma de ondas sísmicas en todas direcciones. La parte de la superficie terrestre que es más afectada se llama epicentro. La energía se transmite en ondas sísmicas superficiales.
Volcanes
Los volcanes son aberturas en la corteza terrestre a través de las cuales los materiales rocosos que se han fundido dentro de la Tierra son expulsados al exterior. Cuando este material se encuentra dentro de la corteza, se conoce como magma. Una vez que ha salido, se llama lava. Los volcanes expulsan materiales muy calientes.
La Deriva Continental y la Tectónica de Placas
Alfred Wegener propuso la teoría de la deriva continental. Según esta teoría, en el pasado existía una única masa de tierra llamada Pangea, que posteriormente se fragmentó. Una de las evidencias que apoyan esta teoría es la similitud entre la costa occidental de África y la costa este de América del Sur.
Más tarde se descubrió la teoría de la tectónica de placas, que establece que la superficie de la Tierra está constituida por fragmentos, las placas litosféricas, que se desplazan continuamente y chocan entre sí. Estos movimientos se deben a la energía interna del planeta.
La Litosfera Fragmentada
La litosfera está fragmentada en placas tectónicas, que pueden ser:
- Placas oceánicas: Constituyen el fondo de los océanos y una parte del manto superior. En estas placas, el espesor medio de la corteza es de entre 5 y 7 kilómetros.
- Placas continentales: Forman los continentes. Se componen de la corteza continental, con un espesor de 30-40 km, que puede llegar hasta 60 km en las altas cordilleras montañosas.
- Placas mixtas: Estas placas tienen corteza oceánica y continental, es decir, son placas que tienen una parte emergida y otra sumergida.
Tipos de Límites entre Placas
- Convergentes: Las placas se mueven una hacia la otra.
- Divergentes: Las placas se separan.
- Fallas de transformación: Las placas se deslizan lateralmente una respecto a la otra.
Ejemplos de Límites de Placas
Límites Divergentes en el Océano Atlántico
En el Océano Atlántico, existe una gran dorsal oceánica con intensa actividad volcánica. Los materiales fundidos son continuamente expulsados y se enfrían para convertirse en nueva corteza oceánica. La Tierra se desplaza a ambos lados de la cordillera. Existen muchas dorsales en la corteza terrestre, y todas ellas son límites divergentes.
Límites Convergentes en Asia
En el Pacífico, la placa oceánica choca con la placa euroasiática. En esta zona, la placa continental se superpone a la oceánica. La placa indoaustraliana está chocando con la placa euroasiática, y en este caso, ninguna de las placas se introduce debajo de la otra. La colisión está empujando la tierra hacia arriba, formando el Himalaya.
Tipos de Rocas
Rocas Ígneas
Las rocas ígneas se forman por el enfriamiento y la solidificación del magma. Pueden ser:
- Extrusivas o volcánicas: Estas rocas se solidifican rápidamente en la superficie terrestre. Un ejemplo es el basalto.
- Intrusivas o plutónicas: El proceso de enfriamiento es mucho más lento y se produce en el interior de la corteza terrestre. Un ejemplo es el granito.
Rocas Metamórficas
Las rocas metamórficas se forman por la alteración de otras rocas debido a aumentos de temperatura o presión, o ambos al mismo tiempo. El metamorfismo es el nombre dado al conjunto de procesos que intervienen en estas transformaciones. Puede ser:
- Metamorfismo regional: Cuando el volumen de las rocas afectadas incluye una región que abarca cientos o miles de kilómetros cuadrados.
- Metamorfismo local: Cuando el volumen de las rocas afectadas es mucho menor.