Reproducción asexual y sexual: tipos, procesos y ejemplos en animales

1. El Mantenimiento de la Especie

En definitiva, el objetivo final de todo ser vivo, inclusive el hombre, es la perpetuación de la especie. Para lograrlo, deben cumplir con la función de reproducción, que consiste en la capacidad de todo ser vivo para producir otro ser individuo semejante. Por lo que esta función se convierte en un hecho biológico trascendente, de gran importancia para la supervivencia de la especie, ya que perpetúa la vida más allá del individuo.

2. La Reproducción

Tenemos que saber que a través de la función de la reproducción podemos encontrar dos tipos de reproducción existentes: la reproducción asexual y la reproducción sexual. En la reproducción asexual se da a partir de un progenitor único y en la reproducción sexual se necesitan dos individuos de diferentes sexos para que se origine la reproducción sexual.

2.1. Reproducción Asexual

Mitosis: Es el tipo más primitivo y más sencillo, ya que no requiere ni estructuras ni células especializadas, sino que sirve cualquier parte del ser vivo para reproducirse. Consiste en que a partir de un solo individuo, se forman dos o más individuos nuevos que son todos iguales, ya que no se producen cambios en la información genética. Los tipos de reproducción asexual son:

• Bipartición: Solo se da en células aisladas; la célula madre se parte en dos células hijas idénticas a ella.
• Gemación: El individuo produce unos grupos de células, las yemas, que crecen poco a poco hasta que se separan originando nuevos individuos.
• Esporulación: El individuo que se reproduce fabrica muchas células pequeñas llamadas esporas, que son liberadas al aire o al agua y al germinar originan un nuevo individuo.
• Fragmentación: Una parte del individuo se desprende, de forma natural o por accidente, y ese fragmento se convierte en un nuevo individuo. Esto es muy frecuente en vegetales.

2.2. Reproducción Sexual

Meiosis: Es más evolucionada que la asexual y más compleja, ya que se requieren células y dos individuos distintos para llevarla a cabo. Este tipo de reproducción implica cambios en la información genética, por lo que las generaciones de los hijos son distintas que las generaciones de los padres, es decir, pueden mejorar y obtenerse combinaciones genéticas más favorables. En la reproducción sexual se llevan a cabo tres procesos diferentes:

• Gametogénesis: Proceso de formación de gametos en las gónadas y gametangios. A partir de una célula madre se forman cuatro gametos.
• Fecundación: Dos gametos de distintos individuos se fusionan (se unen sus citoplasmas y sus núcleos) originando una nueva célula denominada cigoto.
• Desarrollo embrionario: Proceso por el cual un zigoto se transforma para dar un adulto.

La meiosis es un proceso de división nuclear que utiliza los mismos mecanismos que la mitosis, por lo que es bastante parecida, aunque su significado biológico es diferente, ya que es reducir a la mitad el número de cromosomas para que no se duplique el número de la especie tras la fecundación (fusión de gametos).

3. La Reproducción en Animales

En los animales, la reproducción varía según se van haciendo más complejos los seres vivos. Esta conducta conlleva unos ritos de apareamiento en forma de peleas, cantos, habilidades, etc., que harán que unos individuos se reproduzcan y otros no, y no serán necesariamente los más fuertes.

Reproducción asexual en animales: Es más importante en invertebrados y se suele dar en animales primitivos, como celentéreos (medusas), gusanos, equinodermos (estrella de mar), etc. Solo se necesita la actuación de un único individuo y da lugar a animales que son iguales genéticamente al animal que les ha originado, por lo que su función no es la mejora genética, sino producir muchos descendientes lo antes posible.