Manual Completo de Metodología Cualitativa: Etnografía, IAP y Estudio de Casos

Fundamentos de la Metodología Cualitativa

La metodología cualitativa se basa en la recogida de información a través de la observación de comportamientos naturales, discursos y respuestas abiertas, para una posterior interpretación de significados. Pretende construir conocimiento gracias al comportamiento entre las personas implicadas y sus conductas. Quiere describir de forma minuciosa eventos, hechos, personas, situaciones, comportamientos e interacciones que se pueden observar mediante un estudio. Responde a preguntas como por qué, qué, cómo y para qué, ya que busca la significación de las cosas, lo explicativo y lo exploratorio. No pretende crear leyes ni teorías (no generaliza resultados a contextos con características similares a la muestra utilizada). Afronta problemas de validez a través de diferentes estrategias como la triangulación o la cristalización.

Lo cualitativo es multimetódico, interpretativo y naturalista. El enfoque cualitativo "ubica en el mundo" al investigador porque forma parte de la investigación y tiene un enfoque interpretativo crítico. Pretende captar y reconstruir significados con el uso de un lenguaje conceptual y metafórico; usa un procedimiento inductivo, flexible y desestructurado que se concreta a lo largo del proceso. Tiene una orientación holística porque trata de abarcar todo el contexto que rodea al objeto de estudio para poder comprender qué es lo que ocurre en él y por qué ocurre de esa manera. También destaca la intersubjetividad, que recuerda que la "realidad" no la construimos solos, sino que está hecha de significados compartidos que debemos reconocer.

La investigación cualitativa se centra en la fenomenología y la comprensión del objeto de estudio, utilizando la observación participante. Los partidarios de lo cuantitativo suelen decir que es subjetiva por las interpretaciones que da el investigador de lo que ocurre en el contexto y en los resultados finales; pero la subjetividad se reduce con la triangulación de información. Lo cualitativo se orienta al proceso, el cual puede ser modificado durante la investigación si así lo requiere; los datos obtenidos son ricos y profundos porque se investiga de manera intensa el caso; los datos no se generalizan a otros contextos, y dos características importantes son el holismo y el intersubjetivismo.

El diseño de investigación es abierto y flexible y se suele construir durante el trabajo de campo. Se trabaja normalmente con una muestra más reducida o controlada. La comunicación entre investigador y participantes es más horizontal porque existe cercanía y naturalidad. No hay hipótesis iniciales y los instrumentos de recogida de información son abiertos. Los datos obtenidos son textos, narraciones y significados. Por tanto, hay una realidad que descubrir, construir e interpretar.

Diferencias con la Metodología Cuantitativa

Por otro lado, la investigación cuantitativa se basa en la inducción probabilística, la medición controlada y cerrada. Se considera más objetiva porque el investigador no influye en el estudio ni da su opinión; se orienta al resultado final; los datos finales suelen ser generalizables; el diseño de investigación es estructurado y predeterminado, y no se cambia en el proceso. Trabaja con muestras grandes para generalizar resultados y suele haber hipótesis iniciales que se desean probar o refutar. Usan instrumentos cerrados y los datos son numéricos. Por tanto, hay una realidad objetiva que hay que conocer.

La Investigación Cualitativa en el Ámbito Educativo

Es importante porque trata de educar para la comprensión e interpretación de la realidad, la cual se expresa en fenómenos, conflictos, problemas e interrogantes en los diferentes ámbitos de la vida del ser humano. La investigación cualitativa pretende interpretar el mundo que nos rodea; al igual que en los centros educativos es necesario conocer la realidad social ante la que nos situamos para poder desarrollar bien nuestro trabajo.

Es fundamental conocer las diferencias, cualidades, características, necesidades e intereses individuales del alumnado, ya que en el aula se mezclan diferentes estudiantes que tienen culturas y características distintas a las cuales debemos dar una educación de calidad y adaptada a ellas. Todo profesor debe utilizar la investigación cualitativa y sus principales instrumentos de recogida de información (observación participante con diario de campo, entrevistas, cuestionarios...) para guiar su labor docente y desempeñar su quehacer diario de manera óptima y adecuada.

Características de la Investigación Cualitativa y Postura ante la Validez

El investigador forma parte de la investigación, siendo activo e incluido. Presenta un enfoque interpretativo crítico que pretende captar y reconstruir significados mediante un lenguaje conceptual y metafórico; un procedimiento inductivo, flexible y desestructurado; y una orientación holística que abarca todo el contexto a estudiar.

Características Principales

• Intersubjetividad: La "realidad" no la construimos solos, sino que está hecha de significados compartidos.
• Holism (Holismo): Reconocimiento de la complejidad del fenómeno humano y necesidad de comprenderlo en su totalidad y profundidad. El todo (fenómeno) es algo más que la suma de sus partes, por lo que es necesario tener en cuenta las conexiones e interrelaciones que existen.

Validez en la Investigación Cualitativa

Existen personas, sobre todo partidarios de lo cuantitativo, que critican la validez cualitativa. Piensan que no siempre es necesario crear teorías o leyes que puedan generalizarse a contextos con características similares como hace lo cuantitativo, sino que muchas veces es necesario resolver problemáticas concretas a través de una metodología cualitativa, partiendo de las características, necesidades y circunstancias propias e individuales de cada contexto.

Existen cuatro enfoques sobre la validez:

1. Continuidad de criterios (mismos para cuantitativo y cualitativo).
2. Traducción y adaptación de criterios (adapta criterios cuantitativos a cualitativos).
3. Ruptura con criterios propuestos por investigación experimental (no usa criterios tradicionales).
4. Construcción de criterios nuevos (para lo cualitativo).

Creo que lo mejor es elaborar una serie de criterios nuevos que se adapten a la metodología cualitativa y al problema de investigación que queremos estudiar. Además, la validez cualitativa está justificada y asegurada porque existe transparencia en la planificación y desarrollo de la investigación, se usa información rica y de carácter holístico (densidad de descripción) por la presencia del investigador en el campo de estudio por un tiempo prolongado y descripciones detalladas en contexto, además de que existe cristalización y/o triangulación de información.

Estrategias de Validación

• Triangulación de información: Pone en relación perspectivas de diferentes agentes implicados en la investigación, incluido el investigador. Existen cuatro tipos:
  • De metodología: Se coteja la información obtenida a través de una técnica con otras.
  • Del investigador: Se contrastan puntos de vista de miembros de la comunidad estudiada.
  • De datos: Se aplican las técnicas de recogida de información en diferentes fechas, lugares y con personas diferentes para comprobar si los resultados obtenidos son consistentes.
  • De la teoría: Acercarse a los datos con múltiples perspectivas o hipótesis sacadas de investigaciones previas similares.
• Cristalización: Más objetiva. Se hace una contrastación en la lógica de la investigación cualitativa con el objetivo de buscar las posibilidades de integración a partir del reconocimiento de diferencias.
• Análisis de casos negativos: Desde la inducción, tomando en cuenta los casos negativos para concluir sobre los hechos estudiados y ratificada por diversos autores en diferentes momentos.
• Contrastación teórica: Compara el estudio con otros afines para contraponer nuestras conclusiones con las de otros investigadores.

Fases Generales del Proceso de Investigación Cualitativa

Preguntas Clave para Planificar la Investigación

• ¿Qué tema queremos investigar? (acotar tema de estudio a posibilidades, intereses...).
• ¿Con quién queremos investigar? (solos o en grupo).
• ¿Para qué investigar? (finalidad).
• ¿Por qué investigar? (interés).
• ¿Dónde y cuándo? (espacio y tiempo).
• ¿Qué investigar? (tema de nuestra elección, originalidad creativa reflexionada y analizada).

Estructura Más Común en el Trabajo de Investigación Cualitativa

A la metodología cualitativa le interesa comprobar el control, la explicación y comprender el significado que tienen las prácticas y hechos desde el punto de vista de los protagonistas. Por tanto, permite relacionar teoría y práctica en diferentes momentos. El marco teórico puede ayudar al planteamiento del marco metodológico para definir objetivos específicos, tomar decisiones sobre informantes, elaborar guiones de entrevistas, analizar la información recogida y establecer conclusiones finales.

1. Planteamiento del problema (qué, para qué, con quién, dónde y cuándo).
2. Marco teórico (objetivos, criterios de selección de informantes, elaboración de protocolos de recogida de información, identificación de categorías de análisis, apoyo en la interpretación de resultados y conclusiones).
3. Marco metodológico (planteamiento del problema, objetivos, decisión metodológica, elección de informantes, recogida de información).
4. Análisis.
5. Conclusiones.
6. Valoración.

Etnografía

Tiene como objetivo buscar el sentido del comportamiento de la gente en relación con los demás, saber por qué la gente hace lo que hace en relación con las normas y valores del grupo en el que vive. Pretende observar y registrar prácticas culturales y conocimientos sociales, decisiones y acciones de diferentes grupos humanos (su identidad y estilos de vida). Organiza y describe detalladamente la historia, costumbres, tradiciones, mitos, creencias y lenguas de diferentes razas, culturas o pueblos del mundo.

Principios Etnográficos

Consta de 3 principios (las dos primeras son ideas clave de la disciplina y en la tercera hay diversidad de opiniones):

1. Relativismo cultural: Es una herramienta de trabajo que consiste en suspender nuestro propio juicio para poder entender el comportamiento de los demás.
2. Holismo: Entender todo relacionado; es decir, la conducta de las personas hay que entenderla y estudiarla en su sentido global.
3. Concepto de cultura: Todo lo que hacen los seres humanos es cultura. Los antropólogos prefieren usar "culturas" porque expresa pluralidad. Existe tanta diversidad dentro de una cultura como la que se puede observar entre una cultura y otra. Las culturas están en movimiento y cambiando.

Fases Etnográficas (Margarita del Olmo y Carmen Osuna, 2017)

1. Elegir un tema interesante para trabajar y averiguar si es posible estudiar sobre él.
2. Buscar personas "expertas" para que nos orienten sobre cómo enfocar la idea y por dónde empezar.
3. Gestionar el acceso al campo de estudio.
4. Planificar y poner en práctica la observación participante.
5. Escribir el diario de campo después de cada sesión de observación.
6. Entrevistas dirigidas durante el trabajo de campo y transcribirlas.
7. Pensar cuánto puede durar el trabajo de campo etnográfico en función de la investigación que estemos haciendo.
8. Analizar la información recogida relacionando datos y estableciendo categorías para identificar temas recurrentes.
9. Redactar el informe final que recoja las principales conclusiones. (Ejemplo: conocer el grado de integración de alumnos inmigrantes en un aula de 3.º de ESO).

La Entrevista Dirigida como Herramienta de Investigación Etnográfica

Se hacen a personas que pueden aportar información relevante a nuestra investigación. Las entrevistas dirigidas no tienen límite de tiempo; hay que usar el tiempo que sea necesario siempre que se pueda para coger toda la información posible. No existen entrevistas perfectas, pero una entrevista dirigida está bien hecha cuando recogemos la información que queremos, no interrumpimos, escuchamos activamente y no ponemos palabras en boca del entrevistado.

Fundamental:

• Saber a quién vamos a entrevistar y hacer un guion con puntos a tratar.
• Explicar al entrevistado el objetivo y la finalidad de la entrevista.
• Hacerla en un lugar apropiado, libre de ruidos e interrupciones.
• Grabar y transcribir, previo consentimiento de grabación, haciendo anotaciones durante la entrevista.
• Cuando estén transcritas se pueden categorizar para clasificar mejor la información.

Observación Etnográfica

Es una de las técnicas de recogida de información más usadas y sirve para contrastar y contextualizar. Consiste en compartir la vida de las personas que nos interesan durante un período prolongado de tiempo. El investigador se implica en la vida de las personas y establece relaciones de confianza. Se encarga de observar qué ocurre en el contexto de estudio, vive con ellos, observa actitudes, situaciones y circunstancias, y comparte sus vidas.

La observación participante se relaciona con el diario de campo, en el que se recogen narraciones de lo ocurrido y sirve como base de comparación y análisis. Se escribe en el diario lo que se considera más útil y relevante de lo que observamos, y también se plasma cómo lo percibimos nosotros y los demás. Todo debe quedar reflejado porque cuando lo leemos "revivimos" lo que hemos escrito. Lo ideal es escribirlo después de cada sesión de observación.

Similitudes y Diferencias: Etnografía vs. IAP

• Similitudes: Ambas pertenecen al enfoque cualitativo; usan instrumentos de recogida de información similares (entrevistas, observación, diario de campo...).
• Diferencias: En la etnografía el investigador permanece por un tiempo prolongado en el campo de estudio y su presencia implica una forma de participación. La IAP (Investigación Acción Participativa) pretende transformar o mejorar una realidad, mientras que la etnografía observa para conocer qué ocurre en un contexto concreto.

Ejemplos Prácticos de Investigación

Ejemplo 1: Investigación Etnográfica con Observación y Entrevista

• Objetivo: Conocer el grado de integración de alumnos inmigrantes en un aula de 3.º de ESO.
• Criterios de selección de informantes: Director, profesores que dan clase a 3.º y alumnos.
• Modo de contacto y acceso al campo: Hablar con el director, pedir permisos, explicar objetivos, finalidad, cómo se querría hacer y por qué.
• Guion de observación: 2 veces/semana durante 3 meses (trimestre). Observar espacio de aprendizaje; cómo y dónde se sitúan los alumnos inmigrantes con respecto al resto; relación entre compañeros inmigrantes y no inmigrantes; relación profesor e inmigrantes; relación profesor y no inmigrantes; ¿los inmigrantes suelen ser rechazados?; ¿los inmigrantes tienen algún privilegio?; ¿cómo se relacionan los alumnos en el recreo?
• Guion de entrevista: ¿Existe buena integración de inmigrantes y no inmigrantes en 3.º? ¿Qué relaciones establecen entre ellos? ¿Los inmigrantes suelen participar activamente en el proceso de enseñanza-aprendizaje? ¿Los no inmigrantes rechazan a los inmigrantes? ¿Suelen trabajar juntos inmigrantes y no inmigrantes? ¿Qué se hace desde el centro para que haya integración? ¿Los padres inmigrantes están implicados en la educación de sus hijos?

Ejemplo 2: Investigación sobre Fracaso Escolar

• Problema de investigación: ¿Qué estrategias y técnicas se utilizan en el IES X para prevenir e intervenir ante casos de fracaso escolar?
• Objetivo general: Conocer las estrategias y técnicas que se utilizan en el IES X para prevenir e intervenir ante casos de fracaso escolar.
• Objetivos específicos: Observar cómo se ponen en práctica las estrategias para prevenir; observar cómo se ponen en práctica las estrategias para intervenir; valorar el resultado de aplicar las estrategias...
• Metodología: Cualitativa de tipo etnográfico (el investigador se introduce en el contexto, observa y saca sus propias conclusiones).
• Técnicas de recogida de información: Observación participante, entrevistas dirigidas, cuestionarios, revisión de documentos del centro sobre fracaso escolar.
• Informantes: Director, profesores y PTSC (Profesor Técnico de Servicios a la Comunidad).

Historias de Vida o Investigación Narrativa

Son relatos que cuentan personas concretas y ayudan a aproximarnos a la realidad social. Con la historia de vida conocemos la realidad estudiando la forma en la que las personas entrevistadas experimentan esa realidad. Las personas cuentan un hecho a partir de relatos personales, diarios, fotos, objetos...

El interés por estudiar las narrativas está en la especificidad de una historia individual particular, teniendo en cuenta el contexto y las condiciones materiales y simbólicas. Tiene una doble perspectiva: lo subjetivo y lo social, que aparecen en la propia narración y en el acto de narrar. El narrador es la persona que cuenta su historia y el investigador es el oyente que queda involucrado en la actuación de quien narra.

Etapas de Construcción de Historias de Vida (Bolívar, Domingo y Fernández, 1998)

1. Inicio de la investigación: Elegir informantes, establecer contacto, explicar los objetivos de la investigación y establecer condiciones con ellos.
2. Producción del relato: Hacer entrevistas biográficas, grabar y transcribir.
3. Análisis de la información: Proceso exhaustivo de análisis de los datos recopilados.
4. Elaboración de informes y devolución de información: Intercambio productivo entre los actores de la investigación. (Ejemplo: conocer las principales diferencias entre la educación escolar del pasado y la educación actual).

Ejemplo de Investigación Narrativa con Entrevista

• Objetivo: Conocer las principales diferencias entre la educación escolar del pasado y la educación escolar actual.
• Criterios de selección de informantes: Profesores de unos 50 años que hayan conocido la educación escolar del pasado y den clase en la educación actual.
• Modo de contacto: Llamar, buscar correo, ponernos en contacto, explicar en qué consiste la investigación y plantear la posibilidad de que participen.
• Guion de entrevista: ¿Qué es para usted la educación? ¿Cree que hay diferencias entre la educación escolar actual y la pasada? ¿Ventajas e inconvenientes de la educación escolar actual? ¿Opinión sobre las TIC? ¿Qué tipo de educación recibió en su infancia? ¿Ventajas e inconvenientes de la educación escolar pasada?

Ejemplo de Investigación sobre Buenas Prácticas Docentes

A través del estudio de trayectorias personales de profesores que han desarrollado su carrera en colegios públicos vinculados al movimiento de escuelas democráticas.

• Metodología de estudio: Investigación narrativa donde el relato o narración es parte fundamental de la investigación. Las personas que forman parte de la investigación construyen significados y dan sentido a sus propias experiencias. Es una conversación informal que permite expresar ideas con propias palabras para aproximarse a la realidad estudiando la forma en que las personas la experimentan.
• Elección de informantes: Docentes con buenas prácticas en colegios públicos relacionados con el movimiento de escuelas democráticas.
• Contacto con informantes: Buscar información sobre buenas prácticas en la temática, seleccionar nombres de informantes, buscar contacto personal o ir al centro donde ha impartido docencia, ponernos en contacto.
• Recogida de datos: Entrevista semiestructurada presencial o estructurada por correo con cuestiones relacionadas con la temática: ¿Cuál es su formación en relación con el movimiento de escuelas democráticas? ¿Cómo se ha especializado en ellas? ¿De qué manera pone en práctica las estrategias aprendidas en su centro? ¿Qué resultados ha obtenido?

Estudio de Casos

Aborda de manera intensiva una unidad (persona, familia, grupo...). Hace una descripción amplia y profunda de un caso concreto, sin el propósito de partir de una hipótesis o teoría ni de generalizar. Pretende comprender la particularidad y complejidad de un caso desde una perspectiva interpretativa, teniendo en cuenta el contexto para poder entender el caso. Se usa el estudio de casos cuando se quiere profundizar en un tema que está difuso, es complejo o controvertido.

Características

La principal característica es la indagación en torno a un ejemplo concreto. Permiten el estudio de la causalidad y la plasman en una teoría. Su potencialidad radica en la capacidad para generar premisas hipotéticas y orientar la toma de decisiones. El poder del estudio de casos es su capacidad para generar hipótesis y descubrimientos, centrar su interés en el individuo o evento, y su flexibilidad y aplicabilidad a situaciones naturales, ya que indaga en la particularidad y complejidad de un caso singular para llegar a comprender su actividad en circunstancias importantes. Tiene en cuenta lo particular (idiosincrásico) sin olvidarse del contexto. Hace hincapié en procesos descriptivos y holísticos, pues hace un análisis exhaustivo y singular de las particularidades del caso. Usa entrevistas, notas de campo, observaciones, grabaciones en vídeo, documentos...

Fases del Estudio de Casos (Pérez Serrano, 1994; Martínez Bonafé, 1990)

1. Fase preactiva: Tiene en cuenta los fundamentos epistemológicos que enmarcan el problema, objetivos, información de la que se dispone, criterios de selección de casos, influencias del contexto, recursos y técnicas que se necesitan y temporalización aproximada. Se hace una pregunta de investigación para definir la unidad o unidades de análisis. Hay que aclarar de manera empírica el tamaño y límites del caso, número de eventos o situaciones que permiten atribuir a una muestra la representatividad.
2. Fase interactiva: Trabajo de campo, procedimientos y desarrollo del estudio. Hay toma de contacto y negociación para delimitar las perspectivas iniciales del investigador (entrevistas, observación y evidencias documentales). Es importante la triangulación para contrastar información de distintas fuentes. El investigador se implica en exceso, debe empatizar con el grupo, recoge mucha información que es complicada de reducir y debe lograr un equilibrio entre visión microscópica y macroscópica.
3. Fase posactiva: Se elabora un informe final del estudio donde se detallan reflexiones críticas sobre el problema o caso estudiado. Es importante salvaguardar la confidencialidad. (Ejemplo: conocer cuál es la técnica o estrategia de aprendizaje más eficaz para alumnos con discapacidad intelectual).

Investigación Acción Participativa (IAP)

Surge en los años 60 como manera de realizar investigación y como propuesta para fortalecer la movilización y emancipación de grupos desfavorecidos. Busca generar conocimiento al servicio del proyecto de sociedad que se construye desde sectores despojados de poder. Implica una actitud comprometida políticamente por parte de los participantes. No es sólo una manera de investigar o implicarse en una acción transformadora, sino que también es una estrategia a la que recurren organizaciones y redes para articular la acción con la gestión de los saberes.

Intenta construir una relación sujeto-sujeto entre quienes intervienen. Lleva a la creación de formas participativas de gobernanza y gestión de asuntos públicos a partir del reconocimiento de inequidades económicas, sociales y culturales que existen en las sociedades; da voz y voto a una diversidad de actores. Pretende establecer horizontalidad en saberes y poderes de actores diversos como organizaciones, grupos, asociaciones, empresas... Es un método de investigación y aprendizaje colectivo de la realidad basado en un análisis crítico con la participación activa de grupos implicados, que se orienta a estimular la práctica transformadora o cambio social.

Fases Generales de Planificación y Desarrollo de la IAP (Joel Martí, s/f)

1. Planteamiento político-metodológico: Formar un equipo de trabajo y definir el tema a abordar (con quiénes, para qué, qué y cómo). Se decide quiénes van a participar en la reflexión y toma de decisiones, y las relaciones que se van a establecer porque tiene que haber transparencia en los compromisos de cada participante, tiempos, actividades y productos. Se hacen reuniones para definir estos aspectos. Se hace de manera colectiva, se identifican ejes de trabajo y problemas que pueden ocurrir, así como se hace una priorización de los mismos. Todos tendrán acceso a información, serán parte activa del diagnóstico de situación, decisiones, planificación y gestión, ejecución y evaluación del proceso y resultados. Durante todo el proceso habrá circulación constante y en todas las direcciones de información.
2. Ciclo de apertura: diagnóstico y propuestas: El diagnóstico permite conocer qué está sucediendo y cómo lo perciben los diferentes agentes implicados. También se pueden hacer sociogramas como herramientas de diagnóstico para conocer las relaciones que se dan dentro de un grupo (afines, diferentes-cercanos, ajenos y/o indiferentes y opuestos o antagónicos). Para procesos IAP de ciclo medio o largo hay que construir una "comisión de seguimiento" para informar a los participantes y explicarles cómo transcurre el proceso; esta comisión no es un equipo de trabajo.
3. Ciclo de cierre: conclusiones y programación: Los participantes del proceso IAP se reúnen de nuevo en taller para formular propuestas, reflexionar, priorizar y llegar a consensos para poder dar conclusiones finales. Una vez que se definen líneas de acción, hay que definir responsables, calendarios y plazos. También se difunden los resultados obtenidos. Hay que saber que un ciclo de IAP se cierra solo para volver a abrirse, porque es un cierre provisional, por lo que constantemente hay retroalimentación del proceso ante nuevos retos que se planteen. (Ejemplo: averiguar qué podría hacer la empresa X S.A. para exportar sus productos a otros países; saber qué tipo de incentivos innovadores puede proporcionar la entidad financiera BMN a sus clientes para mejorar su nivel de satisfacción).

Características de los Talleres Participativos

Es una de las herramientas básicas dentro de la IAP que facilitan la relación, intercambio, diálogo y participación, es decir, la comunicación entre iguales.

• El taller promueve intercambio de ideas: Creatividad grupal y toma de decisiones de un número limitado de personas en un espacio de tiempo reducido.
• Se ayuda de técnicas de dinamización: Optimizan la creatividad individual y grupal y ayudan a sistematizar resultados en un ambiente distendido.
• La programación de talleres solo tiene sentido cuando: Se inserta o articula en un proceso de apertura/cierre que se abre promoviendo autodiagnóstico e ideas creativas y se cierra provisionalmente asumiendo decisiones y corresponsabilidad por parte de los sectores implicados. El taller de participación ciudadana es una herramienta para la participación, pero no garantiza por sí misma esa participación.
• Los talleres implican una concepción del conocimiento que desborda: El saber tecnocrático y elitista para generar nuevo conocimiento y acción social desde la experiencia práctica.

Análisis de Contenido

Conjunto de técnicas de análisis de comunicaciones que tiende a obtener indicadores por procedimientos sistemáticos y objetivos de descripción del contenido de mensajes, permitiendo la inferencia de conocimientos relativos a las condiciones de producción/recepción de estos mensajes. Para convertir materiales brutos en datos susceptibles de ser tratados de manera científica hay que hacer análisis de contenido. La información que se tiene se fragmenta en función de las ideas o palabras clave que contiene y estas se eligen en función de los objetivos de investigación.

El análisis es abierto y flexible porque a lo largo del mismo pueden aparecer nuevas categorías que se incluirán. El software estadístico Atlas.ti permite relacionar diferentes segmentos de texto en múltiples categorías de manera simultánea, además de combinar búsquedas entre categorías para profundizar en un análisis de datos cualitativos.

Análisis de Contenido sin Sistema de Categorías Previo

No es una buena idea porque tenemos mucha información y el análisis de contenido permite categorizar datos en función de palabras clave que ayuden a reconocer más rápidamente qué temática trata un texto o párrafo. Ante las grandes cantidades de información que se recopilan en la investigación, es necesario clasificarla en función de la temática o asunto que trata. Lo ideal es establecer una serie de categorías previas que nos ayuden a recordar con una o varias palabras de qué trata cada apartado y relacionar diferentes documentos que traten sobre la misma temática.

La categorización puede hacerse de forma manual, pero si tenemos muchos datos es recomendable usar un software que nos facilite la tarea (Atlas.ti).

Fases del Análisis de Contenido

1. Definición del universo de contenidos y selección de muestra: Se seleccionan las fuentes a las que debemos recurrir. Se tiene en cuenta la exhaustividad (no omitir ningún elemento relacionado con el tema de estudio), la representatividad (el muestreo debe reflejar una parte representativa del conjunto inicial de documentos seleccionados), la homogeneidad (los documentos deben ser comparables entre sí en temática y técnica) y la pertinencia (los documentos se adecuan a los objetivos fijados).
2. Decisión sobre la unidad de análisis: Unidad de observación sobre la que se estudia la información. Puede ser análisis de vocablos (se analiza el texto a partir de la palabra), análisis de frases y párrafos (descomponen frases y párrafos en temas), análisis del documento (el documento íntegro es unidad de análisis) y análisis de los actores (personajes pueden convertirse en unidad de análisis).
3. Reglas de enumeración: Se establecen reglas que tienen en cuenta la presencia o ausencia de determinado elemento dentro del documento, frecuencia (n.º veces que aparece), frecuencia ponderada (si aparece más, es más importante y tiene más peso), intensidad (grado en que se muestra cada elemento), dirección (orientación hacia un extremo: favorable-desfavorable), orden (secuencia de aparición de elementos) y contingencia (presencia en el mismo momento de dos o más elementos en un mismo contexto).
4. Establecimiento de categorías: Se clasifican los elementos de un conjunto a partir de criterios previamente establecidos (categorías).
5. Tratamiento de resultados: Tratamiento de resultados en conexión con el esquema inicial de trabajo, de acuerdo con las hipótesis o objetivos previos.

Trabajo de Fin de Máster (Ejemplo Aplicado)

• Tema: Bullying en centros de ESO porque hay más casos de acoso escolar. El bullying se ha convertido, a nuestro pesar, en un tema de actualidad que afecta a muchos estudiantes desde edades tempranas. Quiero investigar en este asunto para intentar erradicarlo de las aulas.
• Objetivo y problema: Conocer las estrategias y técnicas que se utilizan en el IES X para prevenir e intervenir ante casos de bullying. Pregunta: ¿Qué estrategias y técnicas se utilizan en el IES X para prevenir e intervenir ante casos de bullying?
• Enfoque metodológico: Desde un enfoque cualitativo, porque el objetivo general puede abordarse desde este enfoque y lo que quiero es conocer la realidad de un centro concreto y observar las técnicas y estrategias que usan para prevenir e intervenir ante casos de bullying. El investigador toma parte activa y forma parte de la investigación desde un enfoque interpretativo crítico. Reconstruye significados mediante el uso de un lenguaje conceptual y metafórico, usa un procedimiento inductivo, flexible y desestructurado que se concreta a lo largo del proceso. También hay una orientación holística que trata de abarcar todo el contexto que rodea al centro para poder comprender bien qué ocurre en él y por qué de esa manera, así como la intersubjetividad que nos recuerda que la "realidad" no la construimos solos, sino que está hecha de significados compartidos que debemos conocer. Además, no quiero generalizar los datos que obtenga. Por tanto, pienso que las características de la investigación cualitativa se adaptan al tipo de investigación que deseo realizar.
• Metodología específica: Tipo etnográfico, porque da respuesta al objetivo general y problema. El investigador forma parte del estudio, se introduce en el contexto, observa a los participantes, hace entrevistas, recoge información y la analiza (observación participante y diario de campo, entrevistas, cuestionarios...).
• Instrumentos de recogida de información: Entrevistas dirigidas, observación participante, diario de campo y cuestionarios.
• Informantes: Director, profesores y alumnos.
• Análisis de datos: A partir de entrevistas dirigidas, observación participante y cuestionarios se recoge mucha información que hay que analizar. Para convertir materiales brutos en datos susceptibles de ser tratados de manera científica hay que hacer análisis de contenido. La información que se tiene se fragmenta en función de las ideas o palabras clave que contiene y estas se eligen en función de los objetivos de investigación. El análisis es abierto y flexible porque a lo largo del mismo pueden aparecer nuevas categorías que se incluirán. El software estadístico Atlas.ti permite relacionar diferentes segmentos de texto en múltiples categorías de manera simultánea, además de combinar búsquedas entre categorías para profundizar en un análisis de datos cualitativos.

Triangulación y Validación en el TFM

Triangulación de información: Pone en relación perspectivas de diferentes agentes implicados en la investigación, incluido el investigador.

• De metodología: Se coteja la información obtenida a través de una técnica con otras.
• Del investigador: Se contrastan puntos de vista de miembros de la comunidad estudiada.
• De datos: Se aplican las técnicas de recogida de información en diferentes fechas, lugares y con personas diferentes para comprobar si los resultados obtenidos son consistentes.
• De la teoría: Acercarse a los datos con múltiples perspectivas o hipótesis sacadas de investigaciones previas similares.

Cristalización: Más objetiva. Se hace una contrastación en la lógica de la investigación cualitativa con el objetivo de buscar las posibilidades de integración a partir del reconocimiento de diferencias.

• Análisis de casos negativos: Desde la inducción, tomando en cuenta los casos negativos para concluir sobre los hechos estudiados y ratificada por diversos autores en diferentes momentos.
• Contrastación teórica: Compara el estudio con otros afines para contraponer nuestras conclusiones con las de otros investigadores.

Limitaciones de la Investigación Cualitativa

• Validez: Sobre todo los investigadores cuantitativos cuestionan la validez de la investigación cualitativa porque para ellos les parece poco válida en enfoque, métodos y conclusiones, ya que el investigador cualitativo forma parte del estudio y los resultados dependen en su mayoría de la interpretación que este da. Para justificar la validez en investigaciones cualitativas se usa la transparencia en la planificación y desarrollo de la investigación (explicitar el proceso de investigación, referencias adecuadas de documentos y material utilizado, devolución de resultados a participantes), la densidad de descripción (la información de la investigación cualitativa es rica, de carácter holístico, surge de la interacción en escenarios por presencia prolongada en él, descripciones detalladas...) y la triangulación/contrastación de información.
• Capacidad de generalizar datos: La investigación cualitativa se adapta al contexto de estudio; las características, necesidades, intereses... son específicos de esa muestra. No se suelen extrapolar los resultados obtenidos a poblaciones más amplias ni se crean leyes a partir de resultados como ocurre en la investigación cuantitativa.

Mi Valoración Cualitativa

Es positiva porque tiene credibilidad gracias a los procesos de validez a los que está expuesta. Con la triangulación y cristalización de datos se consigue objetividad. También lo que pretende lo cualitativo es estudiar, comprender e interpretar una realidad concreta y eso se consigue, por lo que es adecuada para este tipo de investigaciones en las que no se quieren generalizar resultados, sino que lo que se quiere es estudiar un caso concreto y darle una solución adecuada a sus necesidades, características e intereses individuales.