De la Máquina de Vapor al New Deal: Transformaciones Económicas y Políticas Anticrisis (1830-1947)

La Revolución del Transporte y la Comunicación

El Ferrocarril (Desde 1831)

Impulsado por George Stephenson (aunque el texto original menciona "Louis Stevenson"), inicialmente para el transporte de carbón de las minas a los puertos de embarque. El ferrocarril permitió:

• Previsibilidad y regularidad en el servicio.
• Comercialización de mercancías voluminosas y a larga distancia.
• Un precio competitivo.

Navegación a Vapor (Desde 1807)

Iniciada por Robert Fulton (1807), tardó décadas en consolidarse como un sistema de navegación fiable a larga distancia debido a problemas iniciales:

• Las calderas explotaban y no eran fiables.
• Alto consumo de carbón (mucho carbón para un solo caballo de fuerza).
• Uso de ruedas de paleta, frágiles ante la mala mar (no hélices).

Mejoras Tecnológicas (c. 1860)

Se crearon máquinas marinas más eficientes, se redujo el espacio de las carboneras, se introdujeron las hélices y se utilizó hierro y acero para construir buques más grandes, rápidos y con mayor capacidad de carga.

El Telégrafo

Sistema de comunicación no humana (Código Morse) que permite transmitir información a larga distancia en un plazo reducido, utilizando vías paralelas al ferrocarril o cables submarinos.

Factores de Migración y el Sistema Monetario Internacional

Factores de Expulsión

La migración masiva fue impulsada por:

• Exceso de población activa.
• Pobreza y falta de oportunidades.
• Competencia agrícola debido a la llegada de cereales de EE. UU.
• Mecanización de sectores manufactureros.
• Persecuciones políticas, guerras y marginación.
• Inadaptación de obreros industriales al nuevo régimen de trabajo.

Factores de Atracción

Los destinos de migración ofrecían:

• Clima favorable y posibilidad de cultivo (evitando zonas tropicales).
• Tierras y viajes baratos.
• Libertad religiosa y política (ausencia de persecuciones).

El Sistema Monetario Internacional (SMI)

El SMI está compuesto por instituciones, normas y acuerdos que regulan la actividad comercial y financiera de carácter internacional entre países. Su función principal es regular los pagos y cobros derivados de transacciones económicas internacionales.

Busca generar liquidez monetaria de manera fluida mediante:

• Reservas de oro y materias primas.
• Activos financieros.
• Contrapartidas de pagos y cobros en distintas monedas nacionales o divisas.

Estrategias de Política Económica Anticrisis

Suecia: Consenso y Política Contracíclica

Suecia, exportadora de madera y mineral de hierro, y fabricante de armamento, logró un consenso político entre liberales y socialdemócratas para implementar políticas conjuntas.

Medidas Adoptadas:

• Aumento del gasto público, financiado con deuda pública.
• Devaluación de la moneda para mejorar la balanza de pagos.
• El banco central bajó el tipo de interés para favorecer el crédito empresarial.
• Diseño de una política fiscal anticíclica (bajar el tipo de impuesto simétrico a la renta).
• Aumento de las exportaciones.

Francia: Del Patrón Oro a la Intervención

Francia sufrió inestabilidad política y cometió errores iniciales al empeñarse en mantener el Patrón Oro, lo que perjudicó las exportaciones. Las medidas iniciales fueron erróneas:

• Disminución del gasto público.
• Subidas del tipo de interés.
• Deflación y bajada de precios, con reducción de salarios.

Programa de Recuperación:

Finalmente, devaluaron el franco, salieron del Patrón Oro, aumentaron el gasto y la deuda pública, e impulsaron programas de inversión.

Reino Unido (UK): Devaluación y Proteccionismo

El Reino Unido enfrentó una alta tasa de desempleo debido a que sobrevaloraba la libra. La crisis se caracterizó por un escaso grado de intervención empresarial inicial.

Estrategia:

• Devaluación de la libra y salida del Patrón Oro (dejaron de exportar oro).
• Bajada del tipo de interés.
• Refuerzo del proteccionismo.
• Bloque comercial: fomento de exportaciones a la Commonwealth y aumento del gasto en armamento.

Estados Unidos (EE. UU.): El New Deal

El presidente Franklin D. Roosevelt planteó el New Deal, una política intervencionista clave para luchar contra los efectos de la Gran Depresión. La premisa era que si el Estado no regula los mercados, estos generan excesos de oferta.

Objetivos y Reformas:

• Sostener a las capas más pobres de la población.
• Reformar los mercados financieros y redinamizar la economía.
• Introducción de reformas en el sistema bancario y la bolsa.
• Restricciones a la vinculación bancaria.
• Salida efectiva del Patrón Oro y prohibición de exportaciones de oro.
• Aumento de márgenes para que la Reserva Federal inyectara dinero en el sistema bancario.
• Devaluación del dólar en un 50%.

El Plan Marshall (Reconstrucción Post-Segunda Guerra Mundial)

Los estadounidenses proporcionaron ayudas económicas por valor de unos 13 000 millones de dólares de la época para la reconstrucción de los países europeos devastados tras la Segunda Guerra Mundial.

Objetivos Estratégicos:

• Eliminar barreras al comercio.
• Modernizar la industria europea y promover la prosperidad.
• Evitar la propagación del comunismo en la Europa de posguerra.

El Plan impulsó la disminución de barreras interestatales, una menor regulación de los negocios y alentó el aumento de la productividad, la afiliación sindical y nuevos modelos de negocio modernos. Los países beneficiados incluyeron Francia, Alemania, Reino Unido, Holanda, Austria y Grecia. Se logró una mecanización significativa de la industria europea, con buenos resultados especialmente en Holanda, Francia e Italia.

Contexto Histórico: Las Pérdidas de Alemania (Post-Primera Guerra Mundial)

Tras la Primera Guerra Mundial, Alemania sufrió graves pérdidas que afectaron su capacidad económica:

• Pérdida de colonias y relaciones ultramarinas.
• Pérdida de la marina mercante y propiedades en el extranjero.
• Pérdida de un tercio de su carbón y tres cuartas partes de su mineral de hierro.
• Dos millones de muertos y una gran deuda.