Marco Aurelio y Cómodo: Poder y Crisis en la Roma Imperial

Marco Aurelio (161-180)

Marco Aurelio accede al poder de Roma con 40 años, y durante toda su vida fue seguidor y practicante de la filosofía estoica. Al morir su predecesor, Antonio Pío, no sólo le deja el poder a Marco Aurelio, sino que también se lo da a Lucio Vero. Vero tenía un carácter totalmente opuesto a Marco Aurelio, así que Marco Aurelio comparte el poder de Roma hasta la muerte de Lucio Vero en el 169 d.C..

Marco Aurelio no era un hombre de estado nato y llevaba muy mal la economía. El inicio de su gobierno no es nada favorable y debido a esto, los persas se rebelan interpretando la situación como una muestra de debilidad. El gobierno romano envía un ejército comandado por Lucio Vero, pero en Turquía Lucio Vero se enamora de Pantea, que amenazaba con ser una nueva Cleopatra. Mientras los persas acampan a sus anchas, él se queda con ella. Por su parte, Marco Aurelio se dedica a enviar un nuevo comandante con un plan de acción, pero es Lucio Vero quien regresa a Roma para recibir los honores de la victoria, y trae consigo la peste. La peste se extiende por Italia y Lucio Vero muere por estas fechas. A causa de la peste crece el desempleo y aumenta la pobreza. Marco Aurelio se convierte en enfermero pero no se contagia.

Respecto a su vida familiar, Marco Aurelio tuvo 4 hijos con Faustina:

• El primero muere.
• La segunda fue la esposa de Lucio Vero.
• Dos gemelos, que podrían ser bastardos: el primero muere al nacer y el que sobrevive está loco: Cómodo.

Cómodo, desde muy joven, luchaba en el anfiteatro como un gladiador. En una Roma asolada por la peste, surge un conflicto fronterizo con los germanos. Marco Aurelio, un hombre de paz, encabeza las legiones y consigue derrotar a los germanos. Mientras esto ocurre, Avidio Casio, el gobernador de Egipto se rebela. Entonces Marco Aurelio le ofrece el poder de Avidio al senado, pero el senado se niega y uno de los oficiales de Avidio lo mata. Para intentar reconducir las malas costumbres de su hijo, Cómodo se lo lleva consigo a una nueva campaña contra los germanos, donde Marco Aurelio cae gravemente enfermo. Presenta como sucesor a su hijo Cómodo y deja una de las obras en prosa más importantes de la antigüedad, .

Cómodo (180-192)

A pesar de sus defectos, los soldados romanos querían mucho a Cómodo, ya que interpretaban como un signo de valentía su locura, y pensaban que iba a ser mejor comandante que su padre. Les decepciona rápidamente cuando Cómodo firma la paz con los enemigos germanos. Los senadores de este momento aceptan que el nuevo emperador sea el hijo del anterior.

Cómodo, a pesar de luchar en el anfiteatro, era bebedor y jugador. Cómodo estaba enamorado de Macia, pero ella era cristiana, y le aseguraba que no habría persecuciones a los cristianos. Muy pronto estalla una conjura contra Cómodo encabezada por su tía Lucila. Él la mata. A causa de esto, manda que Cleandro siembre el terror en Roma, hasta que el pueblo romano se cansa y se presenta en el palacio de Cómodo exigiendo la cabeza de Cleandro. Cómodo hace caso al pueblo y mata a Cleandro, y en su lugar coloca a Laeto.

Laeto llega a la conclusión de que si no lo mata el pueblo lo matará el emperador, por lo que planea matarlo. Por algún motivo extraño, la encargada de matar a Cómodo es Macia. Ella lo envenena pero él no muere, entonces lo estrangula. Tras la muerte de Cómodo empieza en Roma un periodo de Anarquía.