La materia y sus propiedades: mezclas, soluciones y métodos de separación

UNIDAD Q1. La materia y sus propiedades

Mezclas homogéneas

Es aquella en la que sus componentes no se perciben a simple vista, ni siquiera con la ayuda del microscopio. La raíz homo- significa igual. Está formada por un soluto y un solvente.

Mezclas heterogéneas

Es aquella que posee una composición no uniforme, en la cual se pueden distinguir a simple vista sus componentes. Está formada por dos o más sustancias físicamente distintas, distribuidas en forma desigual. Las partes de una mezcla heterogénea pueden separarse mecánicamente. Ejemplo: las ensaladas.

Técnicas para separar mezclas

A continuación se describen métodos físicos habituales para separar componentes de mezclas:

• Filtración: Se utiliza para separar un líquido de un sólido que no se disuelve en él; por ejemplo, agua con arena.
• Decantación: Sirve para separar un líquido de un sólido o para separar dos líquidos no miscibles (que no se mezclan), como el aceite con el agua.
• Destilación: Se emplea para separar líquidos miscibles, como el agua con el alcohol; estas dos sustancias tienen diferentes puntos de ebullición, por lo que al calentar la mezcla una pasa al estado gaseoso y, por enfriamiento, se condensa.
• Tamizado: Es un método físico para separar mezclas sólidas. Consiste en hacer pasar una mezcla de partículas sólidas de diferentes tamaños por un tamiz o colador.
• Evaporación: Se aplica para separar un sólido disuelto en un líquido; por ejemplo, sal con agua.
• Cromatografía en papel: Es un proceso muy utilizado en los laboratorios para realizar estudios cualitativos. Aunque no es una técnica muy potente, no requiere de equipamiento complejo para su puesta en práctica.

Sustancia pura

Una sustancia pura no puede separarse en dos o más sustancias mediante procedimientos físicos como la destilación, decantación, filtración, cristalización, etc. Pueden ser simples o compuestas.

Sustancia simple

Una sustancia simple no se descompone por calentamiento, electrólisis ni por ningún otro procedimiento para dar lugar a la aparición de sustancias más simples; es decir, no se puede descomponer en sustancias más simples mediante procesos químicos comunes.

Sustancia compuesta

Una sustancia compuesta puede descomponerse por calentamiento o electrólisis, dando lugar a la aparición de otras sustancias; por tanto, sí se puede descomponer en sustancias simples.

Elementos y compuestos

Las sustancias pueden ser elementos o compuestos:

• Elemento: Es una sustancia que no se puede separar en sustancias más simples por medios químicos. Está formada por átomos del mismo tipo.
• Compuesto: Es una sustancia formada por átomos de dos o más elementos unidos químicamente en proporciones definidas. A diferencia de las mezclas, los compuestos solo pueden separarse por medios químicos en sus componentes puros.