Materiales Plásticos: Tipos, Propiedades y Procesos de Fabricación

¿Qué son los materiales plásticos?

Materiales plásticos: los plásticos son materiales con múltiples aplicaciones que ocupan un lugar destacado en el desarrollo de sectores como el transporte, los envases y embalajes, las telecomunicaciones... Están formados por polímeros constituidos por largas cadenas de átomos que contienen carbono.

Definición de polímeros

Polímeros: son moléculas de gran tamaño formadas, a su vez, por otras más pequeñas y sencillas que se repiten constantemente.

Propiedades de los plásticos

Las propiedades de los plásticos dependen de su naturaleza y composición. Características como la dureza, textura, elasticidad, rigidez, tenacidad y flexibilidad son específicas de determinados plásticos y varían de unos a otros.

Propiedades ecológicas

El reciclado de los plásticos se puede llevar a cabo de las siguientes formas: reciclado químico, mecánico, biodegradable y no biodegradable.

Clasificación de los plásticos

• Termoplásticos: las cadenas entre sí están unidas por enlaces tan débiles que se rompen si el plástico se calienta.
• Termoestables: los enlaces son tan fuertes que no se rompen si se calientan.
• Elastómeros: cuando se aplica una fuerza, las cadenas se estiran, lo que da a estos materiales una gran elasticidad.

Técnicas de conformado

Los plásticos que se obtienen industrialmente se presentan en diferentes formas: polvo, gránulos, resinas, películas, láminas, bloques... Las principales técnicas son:

• Extrusión: se introduce el material en forma de gránulos en una máquina que lo presiona y, al final, sale en forma de tubo; luego se deja secar y se recogen las piezas.
• Moldeo:
  • Por compresión: se introduce el material en polvo en una máquina que lo presiona hasta que sale en forma de recipientes para productos o muchas otras cosas.
  • Por soplado: el material se introduce en una máquina en forma de tubo y se le mete aire para que adquiera forma de botella o la forma que tenga el molde.
  • Por inyección: consiste en inyectar material termoplástico en estado fundido en un molde. Cuando el material se ha enfriado y solidificado, se abre el molde y se extrae la pieza.
• Calandrado: consiste en hacer pasar el material termoplástico, procedente de la extrusión, por entre unos rodillos giratorios con el fin de obtener láminas continuas.
• Conformado al vacío: la lámina se calienta en el molde con un radiador para ablandar el material; posteriormente, se succiona el aire de debajo de la lámina haciendo el vacío para que el material se adapte a las paredes del molde y tome la forma que queremos.