Mecánica de la Meteorización y el Ciclo Sedimentario
Meteorización Física
Termoclastia: es la disgregación de las rocas debido a que cada material de este sufre la dilatación cuando aumenta la temperatura y la contracción cuando disminuye.
Abrasión: se refiere al roce sobre las rocas por los pequeños clastos que son transportados por el viento, hielo, corrientes fluviales u oleaje.
Descompresión: es la rotura que se produce en las rocas que estaban en el interior a altas presiones al aflorar en la superficie.
Haloclasticidad: consiste en el desmenuzamiento de las rocas como consecuencia del crecimiento de cristales de sal en las grietas de las rocas.
Meteorización Química
Se define como la disgregación de las rocas que produce cambios en la composición química; esto conlleva a la transformación de unos minerales en otros o bien a la pérdida por disolución de alguno de ellos. La humedad y la temperatura de la misma facilitan este tipo de meteorización.
Procesos que la producen:
- Oxidación: combinación del oxígeno con otros elementos químicos como los minerales.
- Carbonatación: adición de CO3 a la molécula de un mineral desde agua rica en CO2 en disolución.
- Disolución: el agua disuelve los minerales más solubles y los retira de la roca; si el agua lleva ácidos en disolución, aumenta su acción corrosiva.
- Hidrólisis: destrucción de redes cristalinas de los minerales por acción de los iones H+ y OH-.
Meteorización Biológica
Todos los organismos vivos que habitan en la superficie pueden ocasionar meteorización, tanto física como química.
El Suelo
El suelo es el resultado de los tres tipos de meteorización sobre una roca. En la formación de este se distinguen tres capas o etapas:
- Disgregación de las rocas: da comienzo con la meteorización mecánica y química de las rocas, que genera partículas de diversos tamaños y sales minerales. A la roca a partir de la cual se forma se le llama roca madre.
- Colonización por seres vivos: los primeros colonizadores son los líquenes y los musgos, que aprovechan las sales minerales y, mediante la fotosíntesis, producen materia orgánica.
- Sucesos biológicos: sobre la capa de materia orgánica se instalan microorganismos descomponedores que procesan la materia orgánica y la transforman en humus.
Horizontes del Suelo
- Horizonte A: zona de lavado producida por la infiltración del agua de lluvia que arrastra componentes solubles y parte del humus.
- Horizonte B: formado por la acumulación de los materiales lavados del horizonte A.
- Horizonte C: formado por los fragmentos y restos de la meteorización de la roca madre e incluso la roca madre sin alterar.
Movilización de los Clastos
Los clastos (trozos de rocas) pueden desplazarse mediante:
Procesos gravitatorios
Pueden desplazarse pendiente abajo espontáneamente por efecto de la gravedad. Este proceso se verá favorecido por:
- Inclinación de la pendiente: cuanto mayor es la inclinación del terreno, más se favorece el desprendimiento.
- Cantidad de agua: cuanta más agua tenga el material geológico, más plástico se vuelve el material y más se facilita su desplazamiento.
Los Agentes Geológicos Externos
Comprenden los procesos de erosión, transporte y sedimentación.
- Erosión: es el conjunto de procesos que modifican el relieve mediante el movimiento de los materiales resultantes de la meteorización de las rocas. Los principales agentes erosivos son el agua y el viento.
- Transporte: los agentes geológicos encargados del transporte son el agua, el viento y los glaciares.
- Sedimentación: los materiales se depositan formando el sedimento. Estos se depositan preferentemente en zonas de la superficie terrestre que suelen ser las más bajas.
Contexto de la Sedimentación
- Cuenca sedimentaria: lugar físico donde un agente geológico deposita los sedimentos.
- Ambiente sedimentario: condiciones fisicoquímicas, biológicas y geológicas que presentan las cuencas sedimentarias localizadas en zonas continentales, marinas o de transición entre el continente y el mar.
Los sedimentos son acumulaciones de material sólido en la superficie de la litosfera y constituyen la materia prima para la formación de rocas sedimentarias.