Mecanismos de Adaptación al Esfuerzo Físico en la Infancia y la Juventud

La Adaptación al Esfuerzo Físico en Niños y Niñas

Concepto de Adaptación al Esfuerzo

La adaptación al esfuerzo son los cambios que se producen en nuestro organismo debido al trabajo o al esfuerzo realizado. Existen dos tipos de adaptación:

• Rápida: Cambios inmediatos como consecuencia del esfuerzo y del nivel de reservas.
• Lenta: Cambios a nivel estructural, más estables y lentos.

Principios Fundamentales de la Adaptación

La adaptación producida por el esfuerzo depende de la evolución de las capacidades motrices y de las etapas del desarrollo de los niños y niñas. Además, también depende de diferentes procesos de adaptación:

• Adaptaciones a Corto Plazo: Principio de Supercompensación (Ozolin)
• Adaptaciones a Largo Plazo: Síndrome General de Adaptación (Hans Selye)
• Ley del Umbral (Schultz – Arnold)

1. Adaptaciones a Corto Plazo: Principio de Supercompensación (Ozolin)

Es una respuesta específica del organismo que provoca la mejora de las capacidades del individuo como consecuencia del esfuerzo y su posterior recuperación. Su importancia está justificada ya que nos informa de la relevancia de una adecuada frecuencia de esfuerzo y descanso, es decir, justifica la continuidad del entrenamiento. Consta de tres fases:

1. Fase de Inhibición o Carga: Se produce una pérdida de la energía como consecuencia del esfuerzo.
2. Fase de Recuperación o Compensación: Se recupera la energía perdida durante el esfuerzo (su duración dependerá de la intensidad del esfuerzo realizado).
3. Fase de Supercompensación: Tras la recuperación, se produce un aumento de la capacidad de trabajo del organismo. Si dejamos de realizar ejercicio físico durante mucho tiempo, se pierde esa supercompensación, de ahí la importancia de la continuidad del ejercicio.

2. Adaptaciones a Largo Plazo: Síndrome General de Adaptación (Hans Selye)

El Síndrome General de Adaptación (SGA) se producirá siempre y cuando el Principio de Supercompensación y la Ley del Umbral se cumplan. El SGA es una respuesta adaptativa y no específica del organismo ante toda causa que pone en peligro su equilibrio biológico.

Esta ley es importante porque nos permite conocer cuál será la continuidad y el tiempo adecuado de duración del esfuerzo. Se distinguen tres fases:

• Fase de Alarma: Se rompe el equilibrio e inmediatamente se ponen en funcionamiento toda clase de ajustes para restablecer el equilibrio perdido.
• Fase de Resistencia: Si el esfuerzo continúa, el organismo se adapta y adquiere un estado de resistencia que se manifiesta en una mejor adaptación hormonal o energética.
• Fase de Agotamiento: Por repetición continua del esfuerzo, llega un momento en que el organismo ya no es capaz de seguir adaptándose y se agota.

El Síndrome General de Adaptación justifica la necesidad de introducir periodos de descanso para evitar la fase de agotamiento.

3. Ley del Umbral (Schultz – Arnold)

La Ley del Umbral no es una adaptación, ni a corto ni a largo plazo, sino un requisito fundamental para que se pueda producir una adaptación a corto plazo (Principio de Supercompensación) y una adaptación a largo plazo (Síndrome General de Adaptación).

La Ley del Umbral indica que cualquier esfuerzo es capaz de producir una respuesta si sobrepasa un determinado límite. Un estímulo que sobrepase o no llegue al umbral no provoca modificaciones. Las mejoras se producen con un esfuerzo adecuado, es decir, trabajando a una intensidad mayor que el umbral mínimo y menor que el de máxima tolerancia.

Aplicación Práctica y Consideraciones Finales

En general, estas leyes deben estar basadas en una relación equilibrada entre el esfuerzo y el descanso. Debe evitarse la fatiga excesiva y descompensada, sobre todo en edad prepuberal y puberal. Para evitarlo, debemos tener en cuenta los siguientes factores:

• La recuperación de cada capacidad física (relacionado con el Síndrome General de Adaptación).
• La intensidad óptima de esfuerzo para cada sesión (relacionado con la Ley del Umbral).
• La continuidad de este esfuerzo durante un periodo de tiempo (relacionado con el Principio de Supercompensación).

Y todo ello, aplicando las variaciones oportunas en función de las circunstancias y tipo de alumnos que tenemos.