Mecanismos de Control de Presión en Circuitos de Refrigeración: Tipos y Funciones Esenciales

Principios y Tipos de Reguladores de Presión en Sistemas de Refrigeración

Los reguladores de presión establecen un límite a la presión del refrigerante. La presión puede seguir una progresión descendente (después del regulador) o ascendente (antes del regulador).

Regulador de Presión de Condensación

Esta válvula tiene la función de mantener constante la presión de condensación y controla el caudal de refrigerante que sale del condensador. El refrigerante entra en el regulador por la parte inferior (a) y se encuentra con el obturador (b), el cual permanecerá cerrado mientras la presión del refrigerante sea inferior a la ejercida por el resorte (c). El compresor sigue enviando refrigerante hacia el condensador. Cuando la presión lo supere ligeramente, el obturador se abrirá y dejará pasar refrigerante hacia el recipiente de líquido. Para regular la presión de condensación se actúa manualmente sobre el tornillo de regulación (d). El tornillo de regulación permite aumentar o disminuir la presión. La presión regulada puede ser medida con exactitud si se acopla un manómetro a la toma manométrica (f). Es importante mencionar la presión existente a la salida de la válvula (g). Respecto al obturador (b), el refrigerante ejercerá la misma fuerza en ambos sentidos sobre él bajo ciertas condiciones.

Regulador de Presión Diferencial

El líquido del recipiente es aspirado por el compresor a través de la válvula de expansión (figura 1). Para evitar este vacío, que dejaría sin alimentación al evaporador, el regulador de presión diferencial permite la entrada de vapor al recipiente cuando la presión baja en su interior (figura b).

Válvula de Retención

Debido a que la presión del refrigerante es más baja en el evaporador más frío, se instala a su salida una válvula de retención que impida la entrada de refrigerante procedente del evaporador más caliente. En esta válvula, cuando la presión a la entrada supera a la de la salida, el obturador se abre, dejando pasar refrigerante.

Regulador de Presión de Evaporación (KVP)

Cuando un mismo compresor alimenta a dos evaporadores instalados en paralelo, se produce en ellos la misma presión de baja. Para lograr distintas temperaturas en ambas cámaras, se recurre a los termostatos, los cuales cierran el paso de refrigerante al evaporador una vez alcanzada la temperatura deseada en la cámara. Sin embargo, el termostato por sí solo no evita que la temperatura del evaporador descienda excesivamente, lo que podría ocasionar que el aire salga de ambos evaporadores a la misma temperatura, incluso si se requieren temperaturas de cámara diferentes.

Para prevenir corrientes de aire a una temperatura inadecuadamente baja en la cámara que necesita una temperatura mayor, se instala un regulador de presión de evaporación (KVP). Este dispositivo, cuya función es mantener una presión mínima constante en el evaporador, es constructivamente similar al regulador de presión de condensación, y ambos operan bajo principios de funcionamiento parecidos.

Regulador de Arranque (KVL)

Las presiones de aspiración elevadas producen sobrecargas en el motor del compresor. Cuando se pone en marcha una instalación que ha estado parada durante un tiempo, su temperatura y presión de evaporación son más altas que las que corresponden al funcionamiento normal, lo cual provoca que la intensidad que circula por el motor sea más elevada. Este efecto es acusado en aquellas instalaciones que funcionan a baja temperatura o cuando el arranque se produce tras un desescarche. Para evitar que el compresor funcione con una presión de aspiración elevada, se instala un regulador de arranque (KVL).