Mecanismos de Defensa Inmunológica: Fiebre, Complemento e Interferón

Mecanismos de Defensa Inmunológica

Fiebre

A menudo, los procesos infecciosos van acompañados de fiebre. Parece que la fiebre contribuye a combatir más eficazmente los microorganismos invasores de varias maneras:

• Activación celular: La activación de los fagocitos y los linfocitos es mayor al aumentar la temperatura; la fagocitosis y la producción de anticuerpos son más efectivas en un rango de 38-40 °C.
• Inhibición del crecimiento: Algunos microorganismos presentan un crecimiento más lento a temperaturas altas.
• Reducción de nutrientes: La fiebre disminuye la concentración de hierro en sangre, por lo que el crecimiento de las bacterias se ve dificultado.

El Complemento

Es un sistema de proteínas presente en el plasma sanguíneo, cuya función defensiva se lleva a cabo con gran rapidez. La denominación del complemento proviene de su capacidad para complementar y potenciar la acción de los anticuerpos. Desempeña tres funciones principales:

• Actúa como mediador de la inflamación.
• Interviene en la opsonización de células extrañas a un organismo para facilitar la acción de los fagocitos y los anticuerpos.
• Provoca la lisis de las células invasoras por rotura de su membrana plasmática.

Para llevar a cabo estas acciones, debe producirse antes la activación del complemento, que consiste en la interacción de unos componentes con otros por medio de reacciones en cascada, de manera que el producto final de una de ellas interviene como enzima de la siguiente.

Interferón

Las células infectadas por un virus sintetizan y liberan unas proteínas conocidas como interferón, que impiden que la infección se propague. Realiza dos acciones básicas:

• Bloqueo de la replicación vírica: Impide la replicación del virus en células infectadas que aún no han sido destruidas por la acción vírica. El interferón liberado se une a receptores de la membrana celular, lo que constituye una señal para la síntesis de unas enzimas, llamadas proteínas antivíricas, que interfieren en la formación de las proteínas del virus.
• Activación inmunitaria: Activan los linfocitos o células NK (Natural Killer), capaces de reconocer células infectadas y eliminarlas.

Actúan a dos niveles: por un lado, evita la replicación vírica y, por otro, favorece la destrucción de las células afectadas.