Mecanismos de Defensa del Organismo: Barreras y Respuesta Inmunitaria

Mecanismos de Defensa del Organismo

El organismo posee múltiples niveles de defensa para protegerse contra agentes extraños y patógenos. Estos se dividen en barreras externas y la respuesta interna del sistema inmunitario.

Nivel Externo: Barreras Defensivas

Estas son la primera línea de defensa contra la invasión:

• Piel: Actúa como una barrera física que evita lesiones, la pérdida de líquidos, protege de las radiaciones solares e impide la penetración de gérmenes.
• Mucosas: Proporcionan protección en las cavidades internas.
• Enzimas del Estómago: Su acidez destruye muchos microorganismos ingeridos.
• Flora Bacteriana Autóctona: Compite con los patógenos por espacio y recursos, previniendo su colonización.

Nivel Interno: El Sistema Inmunitario

El sistema inmunitario nos proporciona inmunidad, que es el conjunto de respuestas dirigidas a neutralizar a los agentes extraños que hayan superado las barreras exteriores.

Órganos Linfoides

Son los encargados de producir las células defensoras.

Órganos Centrales (Primarios)

Donde ocurre la maduración inicial de las células inmunitarias:

• Médula Ósea Roja: Ubicada en el interior de las epífisis de los huesos largos. Aquí se encuentran las células madre a partir de las cuales se desarrollan, diferencian y maduran los hematíes, plaquetas y linfocitos B.
• Timo: Es un órgano triangular y plano situado en el tórax, detrás del esternón y por encima del corazón. Aquí tiene lugar la diferenciación de un grupo de leucocitos, los linfocitos, que se convertirán en linfocitos T.

Órganos Periféricos (Secundarios)

En ellos, las células defensoras ya diferenciadas entran en contacto con el agente extraño:

• Ganglios Linfáticos: Tienen forma de habichuela, miden entre 2 y 25 mm, y abundan en el cuello, axilas, fosa cubital, ingle y hueco poplíteo. Filtran la linfa circulante y eliminan los microorganismos que transporta.
• Bazo: Es un órgano rojo oscuro, ovoide y aplanado situado en la parte superior izquierda del abdomen, bajo el diafragma. Filtra el líquido circulante para eliminar gérmenes y formar linfocitos específicos T y B. Además, destruye hematíes viejos y defectuosos y funciona como un depósito dinámico de sangre.
• Fóveas Linfoides (o Folículos Linfoides): Son acumulaciones de tejido linfático no encapsulado que se encuentran por todo el organismo. Su función es detectar precozmente los agentes externos.

Las Células de la Defensa

Los leucocitos (glóbulos blancos) participan en todos los mecanismos de defensa del organismo.

Tipos de Leucocitos y sus Funciones

• Neutrófilos: Son los más abundantes. Destruyen y fagocitan bacterias, cuerpos extraños, células muertas y trombos. Aumentan cuando hay infecciones bacterianas; los leucocitos muertos y restos bacterianos forman el pus.
• Eosinófilos: Fagocitan complejos antígeno-anticuerpo. Aumentan en procesos alérgicos e infecciones por gusanos (helmintos).
• Basófilos: Intervienen en la inflamación y en la producción de reacciones alérgicas.
• Monocitos: Se transforman en macrófagos y se encargan de la inmunidad específica.
• Linfocitos: Se separan en dos tipos principales: Linfocitos T y Linfocitos B, fundamentales para la inmunidad adaptativa.