Mecanismos de Defensa del Sistema Inmunitario: Innato y Adaptativo
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Mecanismos de Defensa del Sistema Inmunitario
Mecanismos Inespecíficos
Son innatos y actúan siempre de la misma forma frente a cualquier agente. Son los responsables de la respuesta inmune innata o inespecífica. Pueden ser:
- Externos (primera barrera): piel, mucosas y flora bacteriana.
- Internos (segunda barrera): componentes celulares inespecíficos.
Mecanismos Específicos
Se desarrollan al ponerse en contacto con el patógeno y actúan de manera específica para cada uno. Son los responsables de la respuesta inmune adaptativa o específica.
Comparación entre Respuesta Inespecífica y Específica
| Respuesta Inespecífica (1ª y 2ª barrera) | Respuesta Específica (3ª barrera) |
|---|---|
| No es específica de un patógeno particular. | Específica contra patógenos y antígenos. |
| No necesita el contacto previo con el patógeno. | Se desencadena tras el primer contacto con el patógeno. |
| Carece de memoria inmunológica. | Posee memoria inmunológica. |
| Es inmediata. | Respuesta primaria: tarda 3 o 4 días en ser efectiva. Respuesta secundaria: si hay células de memoria, es más rápida. |
Componentes de la Segunda Barrera (Mecanismos Internos)
Componentes Celulares Inespecíficos
-
Glóbulos blancos: se forman y maduran en la médula ósea.
- Neutrófilos: llegan al lugar de la infección y fagocitan los microorganismos patógenos.
- Basófilos: intervienen en la reacción inflamatoria y procesos alérgicos.
- Eosinófilos: actúan como inhibidores de procesos inflamatorios.
- Monocitos: se convierten en macrófagos y actúan como células presentadoras de antígenos.
- Células cebadas: contienen gránulos de histamina y heparina (sustancias inflamatorias).
- Células NK: linfocitos que carecen de especificidad y de memoria; destruyen células afectadas por virus y cáncer.
Componentes Moleculares Inespecíficos
- Sistema del complemento: cascada enzimática que ayuda a defenderse de las infecciones. Su activación se lleva a cabo mediante dos vías:
- Vía alternativa: se desencadena directamente en presencia de estructuras extrañas (defensa inespecífica).
- Vía clásica: se inicia la activación por la unión de los anticuerpos a los antígenos que recubren organismos (defensa específica).
- Interferón: conjunto de proteínas que intervienen en la respuesta inmune de las dos formas.
- Citocinas: proteínas que actúan como mensajeros entre células.
Tipos de Inmunidad
La inmunidad es el estado de protección del organismo frente a determinados agentes infecciosos. Puede ser activa o pasiva, y adquirirse de forma natural o artificial.
Inmunidad Natural o Innata
Mecanismos de defensa inespecíficos, sin memoria y presentes antes de la exposición al antígeno.
Inmunidad Adquirida o Adaptativa
Mecanismos específicos de defensa que son estimulados por el contacto con el antígeno.
Tipos de Inmunidad Adquirida
- Activa natural: se alcanza tras pasar una enfermedad infecciosa, generando anticuerpos específicos contra un antígeno. Sí genera memoria inmune. Ejemplo: inmunización contra la varicela.
- Pasiva natural: los anticuerpos específicos contra un antígeno son suministrados de modo natural al individuo. No generan memoria inmune. Ejemplo: anticuerpos que una madre pasa al recién nacido.
- Activa artificial: se administran antígenos de un patógeno muerto o atenuado. El individuo sí genera anticuerpos específicos contra el antígeno, generando memoria inmune. Ejemplo: vacunas.
- Pasiva artificial: se suministra un antisuero con anticuerpos específicos contra una enfermedad infecciosa grave para poder curarla. No genera memoria inmune y tiene un efecto temporal. Ejemplo: antisuero antitetánico.
Sueros y Vacunas
- Sueros: suponen una inmunización artificial pasiva. Contienen anticuerpos específicos. No hay respuesta inmune ni memoria inmunológica. Efecto inmediato, poco duradero y efectivo.
- Vacunas: suponen una inmunización artificial activa. Contienen antígenos atenuados. Hay respuesta inmune. Tardan días en hacer efecto. Producen inmunidad duradera o permanente. Su efecto es preventivo.
Inmunodeficiencias
Las inmunodeficiencias son patologías producidas por la ausencia o el error en el funcionamiento normal de uno o más elementos del sistema inmune. Hay dos tipos:
- Primarias: patologías heredadas genéticamente. Muchas son curables con trasplante de médula ósea.
- Secundarias: se adquieren después del nacimiento, provocadas por factores externos como fármacos contra el cáncer, radiaciones, etc. La más conocida es el SIDA, provocado por un retrovirus que ataca a los linfocitos T auxiliares, causando una lenta inmunodeficiencia.