Mecanismos de defensa del sistema inmunológico: barreras, células y tipos de respuesta

Resumen

El texto explica cómo el sistema inmunológico defiende al organismo frente a microorganismos y células dañadas. Describe las barreras físicas y químicas de primer nivel, los componentes celulares y humorales de la respuesta inmunitaria, el concepto de antígeno y las características de la inmunidad específica.

Puntos clave

La primera línea de defensa son barreras físicas y químicas como la piel, las mucosas, el sudor, la saliva, las lágrimas y la orina.
La lisozima es una sustancia bactericida presente en lágrimas, saliva y fosas nasales.
El HCl del jugo gástrico y el pH ácido de la orina y la vagina actúan como barreras químicas.
La respuesta inmunitaria tiene un componente celular (leucocitos) y uno humoral (anticuerpos o inmunoglobulinas).
Un antígeno es cualquier sustancia que induce al sistema inmunitario a producir anticuerpos; la zona de unión se llama epítopo y el área correspondiente del anticuerpo, parátopo.
La inmunidad específica se caracteriza por especificidad, diversidad, memoria, especialización y autolimitación.

Ponte a prueba

El Sistema Inmunológico: Mecanismos de Defensa y Respuesta

El sistema inmunológico está capacitado para eliminar células propias, lesionadas o enfermas. La respuesta defensiva la realizan células especializadas (linfocitos) y moléculas proteicas solubles (anticuerpos), cuya activación produce la respuesta inmune.

Agentes Infecciosos y Activación de la Inmunidad

Los microorganismos (protozoos, hongos, bacterias y virus) son los agentes infecciosos que activan los mecanismos de defensa orgánica e instauran un estado de inmunidad. (Referencia: A3.)

Primer Nivel de Defensa: Barreras Físicas y Químicas

La primera barrera defensiva es la piel, que debe mantenerse limpia y sin cortes o lastimaduras. El sudor es otra barrera de defensa.

Las membranas mucosas que revisten las cavidades internas del organismo, como las vías respiratorias, segregan un mucus que impide la entrada de bacterias a las células epiteliales.

Otros fluidos que ejercen acción mecánica e higienizante incluyen:

Saliva, lágrimas y orina: Ejercen una acción mecánica e higienizante sobre las superficies que cubren.
Sustancias bactericidas: Contienen sustancias como la lisozima (presente en lágrimas, saliva y fosas nasales).
Componentes químicos: Incluyen el HCl del jugo gástrico del estómago, la lactoperoxidasa de la leche materna, el pH ácido de la orina y la acidez de la vagina (ejemplo: espermina y espermidina).

Segundo Nivel de Defensa: La Respuesta Inmunitaria

El sistema inmune responde a la introducción de sustancias extrañas (macromoléculas o microorganismos) mediante la respuesta inmunitaria, que son las reacciones que desencadenan las moléculas y las células responsables de la inmunidad.

Componentes del Sistema Inmune

El sistema inmune se está renovando continuamente y es el responsable de conferir la inmunidad. Está integrado por:

Componentes celulares: Responsables de la respuesta celular (aprox. 1 millón de leucocitos).
Moléculas solubles: Responsables de la respuesta humoral (aprox. 100 trillones de anticuerpos o inmunoglobulinas).

Estos componentes actúan coordinada y complementariamente. La respuesta inmune es el conjunto de fenómenos mediante el cual el antígeno condiciona la producción de células.

Definición de Antígeno

Un antígeno es cualquier sustancia que provoca que el sistema inmunitario produzca anticuerpos contra sí mismo. La zona donde el antígeno se une al anticuerpo se llama epítopo o determinante antigénico, mientras que el área correspondiente de la molécula del anticuerpo es el parátopo.

Tipos de Inmunidad Específica

La inmunidad específica presenta las siguientes características:

Especificidad: Existe una respuesta inmune para cada tipo de antígeno.
Diversidad: Los linfocitos de los mamíferos son capaces de reconocer una gran variedad de antígenos.
Memoria: Se debe a la capacidad de los linfocitos T y B de multiplicarse frente a la estimulación de los antígenos, formando así clones de células de memoria que sobreviven durante mucho tiempo.
Especialización: El sistema inmunitario está especializado en producir diferentes respuestas frente a diferentes microorganismos con moléculas infectantes.
Autolimitación: Los antígenos son los responsables de la respuesta inmunológica, la cual está programada para decrecer hasta extinguirse tras la desaparición de los estímulos antigénicos.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las barreras de defensa de primer nivel del organismo?

La piel, las membranas mucosas, el sudor y fluidos como la saliva, las lágrimas y la orina actúan como primera barrera. Además, componentes químicos como el HCl del jugo gástrico o la lisozima ayudan a eliminar microorganismos.

¿Qué es un antígeno?

Es cualquier sustancia que provoca que el sistema inmunitario produzca anticuerpos contra ella. La zona donde se une al anticuerpo se llama epítopo o determinante antigénico.

¿Qué significa que la inmunidad específica tenga memoria?

Los linfocitos T y B se multiplican al ser estimulados por antígenos y forman clones de células de memoria que sobreviven durante mucho tiempo. Esto permite una respuesta más rápida ante un mismo antígeno.