Mecanismos del Estrés: Fases, Estresores y Respuestas Psicosociales

Inicio del Estrés y el Síndrome General de Adaptación (SGA)

El estrés se inicia ante un conjunto de demandas ambientales que recibe el individuo, a las que debe dar una respuesta adecuada, poniendo en marcha sus recursos de afrontamiento.

Fases del Síndrome General de Adaptación (SGA)

El proceso de respuesta al estrés se describe a través de tres fases secuenciales:

1. Fase de Alarma: Se caracteriza por la activación inmediata del organismo. Incluye el aumento de la frecuencia cardiaca, variaciones de temperatura, cambio en la tensión arterial, entre otros signos fisiológicos.
2. Fase de Adaptación (o Resistencia): Desaparecen los síntomas agudos, ya que el organismo se está adaptando a los efectos del estresor mediante una serie de mecanismos de reacción que permiten hacerle frente de manera sostenida.
3. Fase de Agotamiento: Si el agente estresante permanece en el tiempo, las defensas del organismo disminuyen progresivamente. Esto puede dar lugar a la reaparición de síntomas semejantes a los observados en la fase de alarma, indicando un desgaste significativo.

Agentes Estresantes en el Ámbito Familiar

El entorno familiar es una fuente común de tensión y demandas:

• Excesivo ruido en el entorno familiar (gritos, juegos intensos de niños, etc.).
• Alteraciones en la relación de pareja: maltrato, engaños u otros conflictos significativos.
• Problemas de salud de algún miembro de la familia.
• Hijos problemáticos (falta de estudio o trabajo, consumo de drogas, etc.).
• Cuidado de familiares dependientes, como personas mayores con Alzheimer.

Respuestas Psicológicas al Estrés

El estrés se manifiesta a través de diversas respuestas emocionales y cognitivas:

Respuestas Emocionales al Estrés

• Pérdida de la energía física o psíquica.
• Bajo estado de ánimo.
• Apatía y pesimismo.
• Temor a padecer enfermedades.
• Pérdida de la autoestima.
• Volubilidad emocional: cambio fácil de la alegría a la tristeza.
• Tensión constante.

Respuestas Cognitivas al Estrés

Las alteraciones en el pensamiento y el comportamiento incluyen:

• Fumar y beber más de lo habitual (conductas de evitación o automedicación).
• Bloqueo mental.
• Confusión.
• Olvido frecuente.

Consecuencias del Estrés en Diferentes Ámbitos

Consecuencias del Estrés en el Ámbito Laboral

• Malhumor y descontento generalizado.
• Aumento de las bajas laborales por enfermedad.
• Mayor riesgo de accidente laboral debido a la disminución de la concentración y el rendimiento.

Consecuencias del Estrés en el Ámbito Social

• Alejamiento de amigos y compañeros debido al aislamiento personal.
• Aumento considerable de accidentes de tráfico, provocado por cambios de comportamiento asociados al aumento del consumo de alcohol, barbitúricos, u otras alteraciones derivadas del estrés personal.

Consecuencias en el Ámbito Personal

A nivel individual, el estrés crónico conlleva:

• Alteraciones psicológicas y orgánicas (somatizaciones).
• Aumento en el riesgo de accidentes (no solo laborales).
• Peligro de automedicación o abuso de sustancias para intentar manejar la tensión.