Mecanismos y Factores Clave de la Actividad Enzimática

Las Enzimas: Catalizadores Biológicos Esenciales

En todas las actividades vitales, las moléculas reaccionan entre sí; algunas sustancias se forman mientras otras son destruidas. Son reacciones químicas que permiten a la célula crecer y reproducirse, producir y suministrar la energía. Las enzimas son sustancias proteicas que aceleran los procesos del organismo.

Acción Catalítica de las Enzimas

Las enzimas aceleran las reacciones a bajas temperaturas y sin tener que utilizar condiciones químicas extremas. La sustancia sobre la cual una enzima reacciona es su sustrato, como el almidón.

Mecanismo de Acción de las Enzimas

Generalmente, en los organismos, una reacción enzimática va acompañada de distintas transformaciones químicas. Las enzimas que producen esto son conocidas como sistema enzimático. Las enzimas que se asocian a sustancias no proteicas son conocidas como coenzimas.

Especificidad Enzimática

Las enzimas se encargan de catalizar una función en específico. Se distinguen dos tipos de especificidad:

• Especificidad de acción: Cuando la enzima interviene en una reacción determinada.
• Especificidad de sustrato: Cuando la enzima actúa sobre una sustancia en específico.

Factores que Influyen en la Actividad Enzimática

La eficiencia de las enzimas puede verse afectada por diversas condiciones ambientales:

Temperatura

Afecta la cinética de la reacción, es decir, la velocidad en que la enzima convierte un reactivo en producto. A mayor temperatura, de manera directa, aumenta la velocidad de la reacción. Si la temperatura se eleva muy por encima de la óptima, la enzima se desnaturaliza y pierde su función. Temperaturas muy bajas simplemente inhiben la reacción.

pH

Valores de pH más bajos o más altos del óptimo pueden cambiar la conformación de la enzima, debido a la ionización de aminoácidos en el centro activo, dificultando su unión con el sustrato. Así mismo, el pH puede cambiar la conformación iónica del sustrato, afectando su unión con la enzima.

Disponibilidad de Sustrato

Si no hay sustrato, simplemente la enzima no trabaja.

Disponibilidad de Cofactores

Los cofactores son moléculas que no son péptidos y que se unen a la enzima para que se dé la interacción con el sustrato. Sin su presencia, simplemente no hay actividad enzimática. Generalmente son iones, como calcio, magnesio, etc.