Mecanismos Geodinámicos: Isostasia, Subsidencia y la Expansión del Fondo Oceánico
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Movimientos Verticales de las Placas Tectónicas
Isostasia
Equilibrio entre el peso de los continentes y el empuje ascendente que realiza el manto. El ascenso isostático se produce cuando la litosfera adelgaza como resultado de la erosión de su superficie.
Subsidencia
Hundimiento lento de una zona. Un incremento del peso sobre la litosfera puede provocar su hundimiento. Se origina al engrosar la litosfera como resultado de la acumulación de sedimentos en las cuencas sedimentarias.
Movimientos Horizontales de las Placas
Expansión del Fondo Oceánico
Desde el nivel D se produce el ascenso irregular y caótico de penachos térmicos. En la dorsal oceánica se crea litosfera oceánica, delgada y caliente, a partir de los magmas basálticos que emergen de ella.
Deslizamiento Gravitatorio de las Placas
La dorsal oceánica está elevada debido a la presión que ejerce el manto superior. La placa, al alejarse de la dorsal, se enfría, se engrosa por acumulación de sedimentos y se hace más densa, lo que provoca su hundimiento por subsidencia.
Subducción de las Placas en el Manto
La zona de contacto entre la litosfera oceánica y la continental se debilita debido a la subsidencia y acaba por fragmentarse. La litosfera más densa subduce, se hunde en el manto y ejerce un efecto tirón que contribuye al arrastre de toda la placa desde la dorsal.
Harry Hess y la Expansión del Fondo Oceánico
Harry Hess postuló la teoría de la expansión del fondo oceánico en su artículo Historia de las Cuencas Oceánicas. Propone la existencia de células convectivas en el manto superior sobre las que se transporta el fondo del océano desde las dorsales hasta las fosas oceánicas.
Paleomagnetismo y la Evidencia del Fondo Oceánico
El campo magnético terrestre deja un magnetismo remanente en las rocas con minerales ferromagnéticos, ya que durante la consolidación de la roca sus minerales se orientan según el campo magnético.
El Patrón de Bandas Magnéticas (1963)
Estudios de paleomagnetismo en el fondo oceánico revelaron en sus basaltos la existencia de un patrón de bandas alternantes de polaridad magnética normal e invertida.
La teoría de Hess proporcionó una explicación satisfactoria a este patrón de bandeo magnético:
- Los magmas basálticos arrojados por la dorsal quedan magnetizados según la dirección del campo magnético existente en ese momento.
- Al expandirse el fondo oceánico, la banda de material magnetizado recién formada se aleja de la dorsal.
- Como la polaridad del campo magnético se invierte cada cierto tiempo, se genera el patrón simétrico de bandas.