Mecanismos de Inmunidad Específica y el Papel de los Linfocitos

Defensas Internas Específicas

Las defensas internas específicas son el conjunto de mecanismos que se desencadenan ante la presencia de un antígeno. Se caracterizan por su especificidad ante un determinado agente extraño, marcada por los receptores de la membrana que reconocen al antígeno y determinan la respuesta. Durante este proceso, se genera memoria inmunológica.

Un antígeno se define como cualquier sustancia ajena al organismo contra la cual el sistema inmunitario desencadena una respuesta inmunitaria, produciendo anticuerpos específicos.

Órganos y Tejidos Linfoides

En este proceso están implicados los linfocitos, los cuales se forman y desarrollan en las siguientes estructuras:

• Órganos y tejidos linfoides: Los linfocitos evolucionan a partir de hemocitoblastos (células stem o células madre) de la médula ósea. Estos sufren una transformación para convertirse en linfoblastos, que darán origen a los distintos tipos de linfocitos a través del proceso de maduración y diferenciación.
• Órganos linfoides primarios: Comprenden la médula ósea (donde maduran los Linfocitos B) y el timo (donde maduran los Linfocitos T).
• Órganos linfoides secundarios: Una vez maduros, los linfocitos migran al bazo, los ganglios linfáticos y los tejidos linfoides asociados a las mucosas (como el apéndice, las amígdalas, las placas de Peyer y las adenoides), dando lugar a los distintos tipos de linfocitos funcionales.

Tipos de Linfocitos

Linfocitos T: Inmunidad Celular Específica

Proceden de los linfoblastos pro-T de la médula ósea y migran al timo, donde se produce el proceso de maduración y diferenciación mediante la adquisición de receptores específicos de membrana denominados TCR y marcadores CD (grupo de diferenciación):

Linfocitos CD4 (L-CD4 o L-T4)

• L-TH (Helpers, auxiliares o cooperadores): Estimulan a otros L-T y L-B. Son los primeros en actuar y responsables de desencadenar la respuesta inmunitaria, para lo cual es necesaria la presencia de una célula portadora del antígeno.
• L-TS (Supresores): Suprimen la respuesta inmunitaria una vez que la amenaza ha sido finalizada.

Linfocitos CD8 (L-CD8 o L-T8)

• L-TC (Citotóxicos): Presentan enzimas hidrolíticas y destruyen directamente a las células extrañas portadoras del antígeno o a las células propias que han sido infectadas, especialmente por virus. Son los principales responsables de los rechazos de los injertos.
• L-TD: Provocan el aumento en el número y la actividad de los macrófagos.

Linfocitos NK

• L-NK (Natural Killer): Linfocitos específicos que actúan sobre células tumorales o aquellas infectadas por virus.

Linfocitos B: Inmunidad Humoral

Proceden de linfoblastos pre-B que maduran en la médula ósea por la adquisición de receptores de membrana llamados BCR. Al activarse, se transforman en células plasmáticas, las cuales son las encargadas de la producción de anticuerpos específicos.