Mecanismos y Métodos de Protección contra la Corrosión Metálica

¿Qué es la Corrosión?

La corrosión es la degradación del metal o de una parte del mismo, debida a la tendencia natural a combinarse con el oxígeno. En el caso de los metales de la carrocería: los metales que tienen pocos electrones en la última capa tienden a cederlos; en cambio, los elementos no metálicos (concretamente el oxígeno) tienen la última capa casi completa y tienden a rellenarla.

Diferencia entre Oxidación y Corrosión

• Oxidación: Proceso químico de oxidación-reducción en el que se produce la combinación química del metal con el oxígeno. El producto resultante son materiales diferentes.
• Corrosión: Efecto físico resultante de la transformación producida al combinar el metal con el oxígeno, generando productos con características mecánicas muy precarias.

Factores Clave que Intervienen en la Corrosión Metálica

1. Tipo de metal: El calcio, el sodio y el hierro se corroen en disoluciones acuosas. Otros metales, como el plomo o el níquel, necesitan oxígeno, y metales como el cobre y la plata necesitan disoluciones ácidas.
2. Composición química de la aleación: Es fundamental para reducir al máximo la corrosión de la carrocería.
3. Proceso de fabricación: La obtención de metales y sus fabricaciones se realizan en los altos hornos.
4. Estado de la superficie: Influye directamente en la reducción del efecto de la corrosión de la carrocería.
5. El ambiente que los rodea: Las condiciones medioambientales representan uno de los factores que más influyen en el proceso de corrosión.

Fenómeno de la Autopasivación y Óxidos Protectores

La autopasivación es un mecanismo natural de protección que genera diferentes tipos de capas de óxido:

• Capa hermética: Cuando metales como el cinc o el aluminio se ponen en contacto con el oxígeno, se produce una reacción de oxidación superficial que forma una capa protectora impenetrable.
• Capa porosa: Cuando metales como el acero se ponen en contacto con el oxígeno, se produce una reacción de oxidación que crea una capa de óxido porosa, menos efectiva como protección.

Métodos de Protección contra la Corrosión

Los métodos más importantes para prevenir la corrosión son:

• Protección por Aislamiento: Es el método utilizado para evitar que se produzcan las oxidaciones mediante la eliminación del contacto con el agente corrosivo (como el oxígeno).
• Protección por Sacrificio (Ánodos de Sacrificio): Consiste en colocar junto al metal que se desea proteger otro metal que absorba el oxígeno o se oxide más rápidamente, sacrificándose en beneficio del primero.