Mecanismos de Pasivación Metálica: Potenciales Críticos y Traspasividad en Corrosión

Fundamentos de la Pasividad Metálica

¿En qué Consiste la Pasividad?

La Pasividad es una propiedad que presentan determinados metales y aleaciones de permanecer prácticamente inertes en determinados medios en los cuales deberían comportarse como metales activos y disolverse con velocidades altas a través de mecanismos de corrosión electroquímica. Este fenómeno se caracteriza por la creación de una capa protectora.

Condiciones para la Pasivación

Cuando un metal se encuentra libremente expuesto a un medio ambiente corrosivo, solo puede pasivarse si se cumplen las siguientes condiciones:

• Debe darse un proceso catódico suficientemente intenso.
• La intensidad de corriente crítica debe superar el potencial de pasivado.

Densidad de Corriente Crítica

La densidad de corriente crítica no solo depende del metal, sino que también depende del medio ambiente. Por ejemplo, en medios ácidos, la densidad de corriente crítica es mucho mayor que en medios neutros o alcalinos.

Potenciales Clave en la Electroquímica de la Corrosión

Potencial de Flade

El Potencial de Flade indica el potencial en el cual se lleva a cabo un aumento en el registro de la intensidad. Este potencial es crucial para determinar la estabilidad de la capa protectora:

• Los potenciales positivos de Flade denotan condiciones favorables para la formación y estabilidad de la capa pasiva.
• Los valores negativos indican poca estabilidad de la película.

Potencial de Pasivado y Traspasividad

El Potencial de Pasivado es aquel en el que el metal comienza a recubrirse de la capa protectora y se vuelve pasivo al medio corrosivo.

Cuando se eleva el potencial de un ánodo pasivo, puede presentarse el fenómeno de la traspasividad. En este fenómeno, la alta polarización anódica oxida la película pasivadora para dar lugar a un óxido superior soluble, lo que resulta en una disolución generalizada y significativa del metal.

El potencial de traspasivado es aquel potencial, superior al potencial de pasivado, en el que se da dicho fenómeno.

Fenómenos por Encima de la Traspasividad

Por encima de los potenciales de pasivación y traspasividad, cabe la posibilidad de que se oxiden algunas sustancias integrantes de la solución (normalmente suele ser agua).

Con las películas aislantes, el potencial puede elevarse hasta valores muy superiores a los que se requieren para el desprendimiento de oxígeno. De tal manera, ocurre un procedimiento de oxidación sobre la superficie que origina el engrosamiento de la película anódica por migración iónica.

El Proceso de Anodizado

Circunstancias del Anodizado

El anodizado se produce cuando la capa pasiva no es conductora y se genera la migración iónica a través de dicha película, provocando un aumento del espesor de la misma. Este proceso es fundamental en la ingeniería de superficies para mejorar la resistencia a la corrosión y el desgaste.