Mecanismos de Penetración Cutánea y Factores Influyentes en la Piel

Permeabilidad Cutánea: La Barrera Epidérmica y sus Mecanismos

El estrato córneo de la epidermis ejerce una función de barrera crucial debido a su alto contenido de queratina. Esta barrera epidérmica está constituida por:

• La emulsión epicutánea
• La capa córnea
• La zona de pasaje
• La capa malpighiana

La piel es considerada una zona de intercambio fundamental para diversas sustancias.

Vías de Penetración Cutánea

Las sustancias pueden penetrar la piel a través de dos vías principales:

1. Vía Transepidérmica

   A través del estrato córneo, que a su vez se subdivide en:

   • Vía transcelular: Las sustancias atraviesan las células.
   • Vía intercelular: Las sustancias pasan entre los espacios intercelulares.

2. Vía Transanexial

   Las sustancias penetran a través de los anexos cutáneos (folículos pilosos, glándulas sebáceas y sudoríparas).

Grados de Permeabilidad Cutánea

La interacción de un producto con la piel puede clasificarse en diferentes grados de permeabilidad:

1. Contactación

   El cosmético solo ha sorteado la emulsión epicutánea y se encuentra sobre el estrato córneo, sin penetrarlo. Ejemplos:

   • Polvos de tocador
   • Cremas barrera para manos
   • Polvos de talco

2. Impregnación

   El cosmético se introduce entre las hileras del estrato córneo. Este grado es necesario para cosméticos de mantenimiento del buen estado y protección de la piel. Ejemplo:

   • Cosméticos hidratantes

3. Penetración

   Los principios activos (PA) se ponen en contacto con células vivas de la piel, ejerciendo una acción local. Se distinguen dos tipos:

   • Incompleta: Sin atravesar las paredes celulares. Ejemplo: Sustancias que disminuyen la secreción de sudor (antitranspirantes).
   • Completa: Atraviesa la epidermis y las paredes de los anexos. Ejemplo: Sustancias que inhiben la síntesis de melanina.

4. Absorción

   Las sustancias activas (SA) pasan al torrente sanguíneo o linfático. La acción es general y pueden aparecer síntomas extracutáneos. En este caso, se consideran medicamentos y no cosméticos. Ejemplos:

   • Metales como Mercurio (Hg), Zinc (Zn).
   • Metaloides como Arsénico (As) y Titanio (Ti).

Capacidad de Penetración de Productos en Diferentes Niveles de la Piel

La profundidad de acción de los productos varía según su formulación y objetivo:

• Sobre la superficie de la piel: Jabones, filtros solares, repelentes, vaselinas.
• Estrato córneo: Agentes hidratantes y queratolíticos.
• Conductos sudoríparos: Antitranspirantes (sales de Aluminio).
• Estrato basal de la epidermis: Citostáticos.
• Circulación sanguínea: Parches transdérmicos (ej. nicotina).

Factores que Influyen en la Permeabilidad Cutánea

La capacidad de una sustancia para penetrar la piel está determinada por una combinación de factores:

1. Factores Asociados al Estado de la Piel

   • Espesor del estrato córneo.
   • Integridad de la piel (presencia de lesiones o irritaciones).
   • Hidratación córnea.
   • Buen estado de la circulación cutánea.
   • Número y tamaño de los folículos pilosebáceos.

2. Factores Asociados al Producto y su Composición

   • Tamaño de la molécula del principio activo.
   • Solubilidad (lipofilia/hidrofilia).
   • Concentración del principio activo.
   • Polaridad de las sustancias (las sustancias con alta polaridad suelen tener más dificultad de penetración).
   • Tipo de excipiente o vehículo.

3. Factores Asociados al Modo de Aplicación

   • Aumento de la temperatura local.
   • Masaje.
   • Oclusión (cubrir con papel osmótico o vendajes).
   • Modificación del pH cutáneo (la alcalinidad, por ejemplo, puede aumentar la permeabilidad).
   • Iontoforesis: Técnica que facilita el paso de sustancias iónicas a través de la piel mediante corriente eléctrica.