Fitohormonas, tropismos, nastias y defensas en las plantas

Factores que Influyen en el Desarrollo Vegetal

El desarrollo de las plantas está condicionado por una interacción compleja entre factores internos y externos:

• Factores externos: Capacidad para percibir estímulos y elaborar respuestas (gravedad, temperatura, humedad).
• Factores internos: Los procesos biológicos que intervienen en el desarrollo y metabolismo están determinados en su genoma. La expresión de los genes depende de factores externos y hormonas.

Las Fitohormonas

Las fitohormonas son sustancias sintetizadas por las plantas que estimulan el crecimiento y poseen una acción reguladora, modulando la respuesta ante factores externos:

• Auxinas: Promueven el crecimiento longitudinal y en grosor, inhiben el desarrollo de yemas laterales, previenen la caída de hojas, flores y frutos, e intervienen en los tropismos.
• Giberelinas: Se sintetizan en meristemos apicales del tallo y raíces; favorecen la elongación celular y el alargamiento de los tallos, además de inducir la floración.
• Citoquininas: Inhiben el letargo de las semillas, estimulan las divisiones celulares en los meristemos, inducen el desarrollo de yemas laterales e inhiben la caída de las hojas.
• Ácido abscísico: Inhibe el crecimiento de los tallos y favorece la dormición de las semillas.
• Etileno: Promueve la maduración de los frutos y estimula la caída de hojas y flores.

Movimientos Vegetales: Tropismos y Nastias

Tropismos

Son movimientos lentos debidos al crecimiento de la planta, orientados a estímulos externos y que producen deformaciones:

• Fototropismo: Respuesta a la luz mediada por auxinas; el tallo se curva hacia la fuente lumínica.
• Geotropismo: Respuesta a la gravedad mediada por auxinas (negativo en el tallo, positivo en la raíz).
• Higrotropismo: Respuesta a la humedad.
• Tigmotropismo: Respuesta al contacto con sólidos, provocando la interrupción del crecimiento en la parte del tallo en contacto.

Nastias

Movimientos pasajeros de órganos adultos provocados por estímulos externos:

• Nictinastias: Cambios por iluminación (día/noche) producidos por la diferencia de turgencia.
• Sismonastias: Provocadas por el contacto o la presión en ciertos órganos.

Mecanismos de Defensa

Defensa frente a microorganismos

• Mecanismos inespecíficos: Primera línea de defensa, de carácter positivo y permanente; pueden ser estructurales o químicos.
• Mecanismos específicos: Segunda línea de defensa, activa, basada en la resistencia inducida.

Defensa frente a herbívoros

• Mecanismos de defensa: Defensas físicas (espinas) o químicas (sustancias tóxicas).
• Mecanismos de comunicación: Ante un ataque, la planta libera sustancias volátiles para alertar a otras plantas o atraer depredadores, pudiendo ser una comunicación interespecífica o intraespecífica.