Mecanismos de Replicación Viral: Ciclo Lítico y Lisogénico Detallados

El Ciclo Lítico Viral: Etapas Fundamentales

El ciclo lítico es un proceso de replicación viral que culmina con la lisis y muerte de la célula huésped. Se desarrolla en las siguientes etapas:

1. Adsorción y Penetración

Esta fase requiere un proceso de adsorción previo, en el que las proteínas de la cápsida o de la envoltura reconocen y se unen a receptores específicos de la membrana de la célula huésped. La penetración puede suceder de varias formas:

• En muchos virus, solo penetra el ácido nucleico por un mecanismo de inyección.
• En otros, penetra todo el virus por endocitosis.
• En los virus envueltos, se produce una fusión de las membranas (la envoltura viral y la de la célula), y se libera la nucleocápsida en su interior.

2. Síntesis del Genoma y de las Proteínas Víricas (Fase de Eclipse)

El virus utiliza los mecanismos de la célula huésped para replicar, transcribir y traducir su información genética. Durante esta etapa:

• La replicación genera miles de copias del ADN vírico.
• La transcripción y traducción generan:
  • Enzimas destinadas a la replicación.
  • Factores de inhibición para detener la actividad celular.
  • Proteínas para las cápsides.

Esta fase también se llama fase de eclipse, porque los componentes del virus no pueden ser detectados en el interior de la célula infectada, ni con microscopía electrónica (M.E.).

3. Maduración y Ensamblaje

Una vez sintetizados todos los componentes, los capsómeros se organizan para crear las cápsides, y las copias del material genético se pliegan y penetran en ellas para constituir los nuevos virus.

4. Liberación

Un ciclo de infección termina con la liberación de los viriones mediante:

• La lisis de la célula huésped.
• Un proceso de formación de vesículas de exocitosis.

Los virus liberados disponen de capacidad inmediata para infectar a otras células.

El Ciclo Lisogénico Viral: Integración y Latencia

Algunos virus se introducen en la bacteria pero no la destruyen, sino que integran su ácido nucleico en el cromosoma bacteriano y permanecen así, en estado de profago, replicándose con él cada vez que la bacteria se divide, pero sin que se generen nuevos virus. En este estado, la célula es inmune a nuevos ataques del mismo virus. Esta situación se mantiene hasta que determinados agentes inductores (como rayos X, radiación UV) provocan la separación de ambos ácidos nucleicos e inician un ciclo lítico.

Este ciclo también puede darse en virus animales, y en tal caso se habla de provirus y de infección latente. En esta última, a diferencia de una respuesta típica, se producen algunas partículas víricas.