Mecanismos de Variabilidad Genética en Bacterias y Transferencia Horizontal

Reproducción y transferencia horizontal en bacterias

Son mecanismos que desarrollan las bacterias para poder conseguir variabilidad genética, incluso teniendo una reproducción asexual.

Mecanismos de transferencia genética

Existen tres mecanismos principales:

A) Transformación

El ADN libre en el medio, procedente de la lisis de una célula, atraviesa la membrana y entra a formar parte del genoma de otra bacteria receptora. Puede entrar por fagocitosis o por proteínas de membrana.

• Después ocurre la inclusión de ADN bacteriano en otra bacteria y este ADN se incorpora en la nueva bacteria. Si estos fragmentos poseen resistencia antibiótica, al incorporarse a la bacteria receptora la vuelven resistente.
• Esto hace que sean diferentes entre ellas y, si un factor externo afecta a una de ellas, no mueren todas, asegurando la supervivencia de la población.

B) Transducción

En este proceso interviene un virus y existen dos formas de transducción:

1. Si el virus funciona con ciclo lítico: En el momento del ensamblaje, el virus encapsula el ADN bacteriano. Cuando esta partícula transductora se fije en otra bacteria, le va a transmitir el genoma de la bacteria anterior.
2. Si el virus funciona por ciclo lisogénico: En el momento de separación del genoma viral del ADN bacteriano, se lleva parte del genoma adyacente de la bacteria. Cuando este genoma pasa a un ciclo lítico, se encapsula y el resultado es un virus que contiene información genética bacteriana.

C) Conjugación

La diferencia fundamental es el plásmido, que es una molécula de ADN bacteriano, bicatenario y circular, que se encuentra de forma independiente al ADN principal.

Hay dos casos principales:

1. El pelo sexual (pili) es un conducto que comunica a las dos bacterias. Se corta una hebra del ADN del plásmido de la bacteria donadora y pasa por el pili hasta la bacteria receptora. Después, se duplica para formar en cada una un plásmido bicatenario.
2. El plásmido está integrado en el genoma bacteriano, por lo que puede integrar el material genético también. Se separa una hebra, pasa por el pili y se integra en el genoma de la bacteria receptora. En el momento de la separación del plásmido, este puede llevar genes adyacentes del genoma de la bacteria donadora.