Medicina Forense: Hallazgos Necrópsicos en Ahorcadura y Estrangulación por Lazo

Diagnóstico Diferencial de las Lesiones Locales por Ahorcadura y por Lazo (Temas 31-32)

Hallazgos Necrópsicos en Ahorcadura

1. Examen Externo

La lesión fundamental a nivel del cuello es el surco, que es la impronta que el lazo deja en él. Consiste básicamente en una depresión longitudinal que rodea al cuello, con las siguientes características:

• Dirección: Oblicua ascendente hacia el nudo.
• Profundidad: Variable, en general más profundo en la zona opuesta al nudo.
• Discontinuidad: Interrumpido a la altura del nudo.
• Número: Generalmente único, a veces múltiple en el caso de que el lazo dé varias vueltas alrededor del cuello.
• Situación: Generalmente por encima del cartílago tiroides.

El surco revela la naturaleza del lazo. Si este es fino y resistente, dará un surco duro y excoriado que en el cadáver se apergaminará. Los lazos blandos y flexibles no originan excoriación y, por lo tanto, dejan poca huella.

Es crucial distinguirlos de los falsos surcos, que son lesiones que aparentan ser surcos sin serlo. Ejemplos incluyen el cuello de la corbata o camisa apretados al iniciarse la fase enfisematosa, o los pliegues del cuello (rollitos) de un lactante que, por falta de higiene, pueden irritarse, dando en el cadáver un surco con cierta apariencia de apergaminamiento.

El lazo puede dibujar la impronta de su superficie en el surco, reproduciendo su huella en él, lo cual tiene valor identificativo.

2. Examen Interno

Es precisa una minuciosa disección del cuello. Encontramos:

Lesiones Locales

• Línea Argéntea: Al hacer una incisión en el cuello, subyacente al surco, aparece una línea clara, que es la correlación interna del surco.
• Equimosis y Hematomas: Principalmente equimosis, que afectan a todos los músculos del cuello, sobre todo al esternocleidomastoideo. Estas equimosis poseen carácter vital (si el sujeto fue colgado estando vivo, aparecen). Se presentan en un 20 % de los casos.
• Rotura de Fibras Musculares: Principalmente del esternocleidomastoideo, también en otros músculos donde se haya ejercido presión con el lazo. Si se acompaña de extravasación hemática, es una lesión vital.
• Lesiones en Esqueleto Laríngeo: Fractura del hioides, en un 10-15 % de los casos.
• Lesiones en Columna Vertebral: **Signo de Simon**: Infiltración sanguínea en la cara anterior de algún disco intervertebral. Es un signo de ahorcadura vital, más frecuente en la columna dorsolumbar debido a las convulsiones agónicas.

Lesiones en el Paquete Vascular del Cuello

• **Signo de Martin:** Lesión equimótica en la cara externa de la carótida.
• **Signo de Amussat:** Rotura en la capa íntima de la carótida (cara interna).
• **Signo de Otto:** Rotura en la íntima de la yugular (vena).

Estrangulación a Lazo

Se produce por medio de un lazo y aplicando una fuerza activa. Los lazos utilizados son diversos y a veces improvisados (corbatas, cables eléctricos, medias, cinturones). Con mucha frecuencia, son una prenda o elemento elástico (media, por ejemplo).

Hallazgos Necrópsicos en Estrangulación

1. Examen Externo

• Cara: Marcada cianosis (muy azul), con equimosis puntiformes por toda ella y a nivel de la cara interna de los párpados. Pueden aparecer epistaxis y otorragias.
• Cuello:

Surco de Estrangulamiento (Diferencias con Ahorcadura)

• Dirección: Horizontal.
• Profundidad: Uniforme a lo largo de todo el cuello.
• Continuidad: Rodea al cuello por completo.
• Número: Puede ser múltiple.
• Situación: A la altura o por debajo del cartílago tiroides.
• Aspecto del Fondo: Generalmente blando.

Pueden aparecer marcas de uñas (*estigmas ungueales*), arañazos alrededor del cuello de la víctima, producidos por ella misma al intentar quitarse el lazo. También pueden aparecer arañazos del agresor.

2. Examen Interno

• Congestión generalizada (signo asfíxico).
• **Signo de Martin** (no se presentan los signos de Amussat u Otto).
• No existe Línea Argéntea.
• Hemorragias en músculos en el 20 % de los casos.
• Fracturas de hioides y cartílago tiroides en el 10-15 % de los casos.

La congestión generalizada y las petequias faciales, a pesar de su inespecificidad, son datos muy indicativos de estrangulación. Son muy útiles, sobre todo, cuando debido a que el lazo es muy blando, el surco es difícil de reconocer. En estos casos, observamos cierta palidez desde el lugar donde debía de estar el surco hacia abajo.