Medidas cautelares en el proceso penal: fundamentos, características y presupuestos

Resumen

El documento explica las medidas cautelares en el proceso penal, su fundamento frente al peligro en la demora y su paralelismo con las del proceso civil. Describe sus características (provisionalidad, instrumentalidad, jurisdiccionalidad y proporcionalidad) y sus presupuestos (fumus boni iuris, periculum in mora y previsión normativa). También aborda el marco normativo y la figura de las retenciones.

Puntos clave

Las medidas cautelares penales buscan combatir el periculum in mora y asegurar la ejecución de la resolución que recaiga en el proceso.
Son provisionales, instrumentales, jurisdiccionales y deben respetar el principio de proporcionalidad, eligiendo la medida menos perjudicial.
Sus presupuestos son el fumus boni iuris (juicio de probabilidad sobre la responsabilidad), el periculum in mora y la previsión normativa de la medida.
Las medidas deben estar prefijadas en la ley, como ocurre en la Ley de Responsabilidad Penal del Menor y en la Ley de Extranjería.
Las retenciones son una combinación de citación y detención de un sospechoso durante el tiempo necesario para identificarlo, prevista en la Ley Orgánica de Protección de la Seguridad Ciudadana.
Fuera de los supuestos legales no pueden existir retenciones, pues hay detención o no la hay.

Ponte a prueba

Las Medidas Cautelares en el Proceso Penal

Concepto

El fundamento específico de las medidas cautelares que se adoptan en el proceso penal coincide en lo sustancial con el de las que se utilizan en el ámbito civil: se busca con ellas combatir el peligro en la demora (periculum in mora) que acarrea ineludiblemente el desarrollo del proceso y asegurar la ejecución de la resolución que en él recaiga.

Características

Las medidas cautelares en el proceso penal tienen prácticamente las mismas características que las medidas cautelares en el proceso civil. Deben ser adoptadas por un juez y, si afectan a los derechos fundamentales, deben tener un plus de fundamentación y motivación.

Provisionalidad: Las medidas cautelares por esencia son provisionales, sobre todo en el proceso penal, donde tienen un límite temporal fijado por la ley, ya que son personales porque afectan a la libertad de la persona.
Instrumentalidad: Las medidas cautelares son instrumentos, no un fin en sí mismo. La instrumentalidad guarda una relación con el proceso declarativo penal que se va a llevar a cabo y el proceso ejecutivo penal. Así, tiende a asegurar la finalidad del imputado en el juicio oral y la ejecución de la responsabilidad civil y penal dimanante del hecho delictivo.
Jurisdiccionalidad: Son medidas cautelares que deben ser dictadas, en principio, por un órgano jurisdiccional dotado de jurisdicción, ya que limitan el ejercicio de derechos fundamentales. Aunque esta nota, en algunos momentos según la Ley de Enjuiciamiento Criminal (LECrim), puede verse alterada.
Proporcionalidad: Supone que, si son varias las medidas que se pueden acordar, se debe adoptar la menos perjudicial, es decir, la que suponga un menor sacrificio de los derechos del investigado, siempre que se garantice una efectividad semejante.

Presupuestos

Son los mismos que los de las medidas cautelares del proceso civil:

Fumus boni iuris: Juicio de probabilidad sobre la responsabilidad penal y civil del sujeto sobre el que recae la medida.
Periculum in mora: Trata de garantizar la efectividad del proceso y de la sentencia, sobre todo cuando existe peligro de ocultación o fuga de la persona o de su patrimonio.
Prestación de la fianza: Debe haber una previsión normativa sobre las medidas cautelares a adoptar en el proceso penal.

Marco Normativo y Retenciones

En la Ley de Responsabilidad Penal del Menor también se establecen medidas cautelares, así como en la Ley de Extranjería, pero deben estar siempre prefijadas en la ley para poder aplicarse.

Las retenciones son una mezcla entre una citación y una detención a un sospechoso durante el tiempo necesario para identificarlo; están previstas en la Ley Orgánica de Protección de la Seguridad Ciudadana y han sido avaladas por el Tribunal Supremo (TS). No son retenciones propiamente dichas, por ejemplo, la detención del vehículo en el que se va a realizar un control de alcoholemia o de drogas. Ahora bien, cualquier cosa que supere eso haría que se entrase en un ámbito de ilegalidad porque, o hay detención o no hay detención, pero no puede haber "retenciones" fuera de los supuestos legales.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el fundamento de las medidas cautelares en el proceso penal?

Su fundamento coincide en lo sustancial con el del proceso civil: combatir el peligro en la demora (periculum in mora) que implica el desarrollo del proceso y asegurar la ejecución de la resolución que recaiga.

¿Qué significa el principio de proporcionalidad en las medidas cautelares?

Si pueden acordarse varias medidas, debe adoptarse la menos perjudicial, es decir, la que suponga un menor sacrificio de los derechos del investigado, siempre que garantice una efectividad semejante.

¿Qué son las retenciones en el proceso penal?

Son una mezcla entre citación y detención de un sospechoso durante el tiempo necesario para identificarlo, prevista en la Ley Orgánica de Protección de la Seguridad Ciudadana. La detención de un vehículo en un control de alcoholemia o de drogas no se considera retención propiamente dicha.