Memoria RAM y Ranuras de Expansión: Componentes Esenciales del PC

La Memoria RAM: Fundamentos y Características

Dispositivo utilizado para almacenar las instrucciones y datos de los programas que se están utilizando. Para que la CPU pueda ejecutar un programa, este debe haber sido cargado previamente en la memoria RAM.

Características Principales de la Memoria RAM

• Es una memoria que permite tanto la lectura como la escritura, por lo que se pueden leer y grabar datos.
• Es una memoria volátil, que requiere de un suministro continuo de energía y, por tanto, su contenido se pierde al apagar el PC.
• Es una memoria de acceso aleatorio, lo que quiere decir que se puede acceder a cualquier dato directamente sin tener que recorrer el medio hasta su posición.

Tipos de Memoria RAM

• Refresco: Los datos contenidos en ellas se borran periódicamente, por lo que hay que recargarlos constantemente para evitar que se pierdan. Los intervalos constantes de recarga reciben el nombre de ciclos de refresco.
• Transferencia de datos: La transferencia de información desde la memoria al bus se realiza siguiendo los ciclos de reloj del sistema. Hay memorias que solo utilizan uno de los dos flancos.
• Frecuencia del bus: Velocidad a la que trabaja el reloj del sistema, se mide en MHz.
• Índice PC: Define la velocidad de transferencia del módulo.

Ranuras de Expansión: Conectividad y Evolución

Son elementos de plástico con forma de muesca y dotados de conectores eléctricos donde se insertan los dispositivos que se quieren conectar con la placa base. La información puede circular entre la tarjeta y la placa a través del bus correspondiente.

Se diferencian los siguientes tipos:

• ISA: Se comenzó a usar en 1980, ligada a los primeros ordenadores, y era de 8 o 16 bits. Funcionaban a una frecuencia de reloj máxima de 8 MHz y ofrecían una tasa máxima de transferencia de 16 MB por segundo.
• PCI: Es un tipo de bus muy utilizado actualmente que permite la autoconfiguración de las tarjetas que se conectan a él. Existen diferentes variantes, como PCI-X, a distintas velocidades que llegan a ofrecer una tasa de transferencia de hasta 132 MBps a una frecuencia de 33 MHz.
• AGP: Comenzó a utilizarse en 1996 con el fin específico de acelerar el uso de tarjetas gráficas, ya que implementaban una velocidad muy superior al bus PCI.
• PCI Express (PCI-E): Desarrollado por Intel, a diferencia de PCI, es una ranura que permite la transferencia en serie de datos entre la placa y las tarjetas conectadas. Admite entre 1 y 32 enlaces de datos, y su número se escribe en la ranura con una letra 'x' delante para identificarlo (ej. x1, x4, x16).