Menéndez Pelayo y T. S. Eliot: tradición, crítica y el espíritu de la literatura

Menéndez Pelayo

Menéndez Pelayo — La intención de Menéndez Pelayo al escribir su obra Programa de la literatura española es la de recoger la historia del espíritu de la nacionalidad española tal y como se ha manifestado a lo largo del tiempo en los textos literarios. Habla constantemente del genio español, que en su opinión viene definido por dos características fundamentales: el catolicismo, es decir, la religiosidad; y lo que él denomina sustrato latino, que le permite incluir como literatura española a la gallega o incluso a la portuguesa (también reserva algunas secciones dedicadas a la literatura hispanoamericana). Otro pilar fundamental de la literatura española para Menéndez Pelayo es el realismo.

Principales ideas y obras relacionadas

• Menéndez Pelayo defiende la idea de un genio nacional definido por la religiosidad y el sustrato latino.
• Incluye en la tradición española manifestaciones literarias de Galicia y, en algunos casos, de Portugal y América Hispana.
• Identifica el realismo como un pilar esencial de la literatura española.
• Observa que existen obras que no se adecúan a esos pilares; por ello, posteriormente escribe Historia de los heterodoxos españoles.

En Historia de las ideas estéticas en España, Menéndez Pelayo se ocupa de los teóricos y pensadores. Allí describe un fenómeno que denomina consagración de la crítica, por el cual el genio atribuido al autor se traslada al crítico, hasta tal punto que surgen corrientes —como la crítica impresionista o el historicismo determinista— en las que las impresiones subjetivas del crítico adquieren tanto valor que se publican con carácter definitivo; es decir, se ensalza la figura del crítico.

T. S. Eliot

T. S. Eliot defiende la tradición entendida como presente: el autor clásico no se considera solo como pasado, sino como un modelo para la creación contemporánea. Eliot concibe la crítica como un taller para escribir poesía; su crítica revela mucho de su propia manera de entender la creación poética.

Teoría poética de Eliot

• La tradición como presente: el autor clásico es un modelo vigente para la creación contemporánea.
• La crítica como taller: la labor crítica sirve para formar al poeta y orientar su producción.
• Teoría impersonal de la poesía: para Eliot la poesía no consiste en dejar libre la emoción, sino en escapar de ella; la voz poética debe distanciarse de la mera expresión personal.
• El correlato objetivo: Eliot sostiene que la única manera de expresar una emoción en forma de arte es encontrar un correlato objetivo, es decir, una serie de objetos, una situación o una cadena de acontecimientos que constituyan la fórmula adecuada para expresar esa emoción concreta.
• Clasicismo frente a romanticismo: mediante la contraposición entre clasicismo y romanticismo, Eliot se considera un autor de inspiración clásica y se posiciona claramente en contra de los planteamientos románticos que privilegian la expresión directa de la subjetividad.

Relación entre crítica y creación

Para Eliot, la crítica no es solo comentario sobre obras pasadas, sino una herramienta práctica para la creación poética presente. Su enfoque tiene consecuencias tanto para la teoría literaria como para la práctica de la escritura: la forma artística requiere métodos objetivos (el correlato objetivo) y un diálogo continuo con la tradición.