Mercados: definición, características y principios de libertad económica

Mercado: intercambio de activos económicos valorables en dinero

El mercado es el intercambio de activos económicos valorables en dinero directamente, hecho de modo libre, organizado en masa y habitual. Los activos no son solo bienes, sino todo aquello con valor económico. Aporta el dinero al comprador y ofrece activos al vendedor.

Características

Entre las características principales del mercado destacan las siguientes:

• Pluralidad de mercados

  La pluralidad equivale a la especialidad de mercados. Los mercados se especializan y se perfeccionan. El intercambio es mayorista cuando se realiza en grandes cantidades. La sede del mercado está en Londres y existen diferentes mercados como la construcción, la telefonía, el petróleo, etc.

• Jerarquización

  El mercado financiero es el mercado más importante, pero no es el único; le siguen el de las materias primas, sobre todo combustibles y construcción. La importancia de un mercado depende de la economía en la que se sitúe; en nuestro entorno predomina el mercado de servicios y el mercado agrícola.

Principio de libertad de mercado

El principio de libertad de mercado significa que los agentes económicos que constituyen la oferta y la demanda de activos pueden contratar e intercambiar libremente los activos que se negocien. No es un principio absoluto, ya que tiene sus limitaciones. El contenido de la libertad de mercado afecta a:

• los sujetos,
• el objeto,
• el precio,
• la clase de negocio,
• la forma,
• el modo y
• el lugar.

Libertad de los sujetos

En todos los mercados hay dos partes: oferta y demanda. Se les llama así porque no siempre se compra; también se intercambia. La permuta suele practicarse en tiempos de crisis e indica que el dinero ha perdido valor. Los sujetos o partes pueden ser empresarios. Para que exista libertad en los sujetos debe existir libertad de empresa; de lo contrario, no funciona.

Libertad del objeto

El objeto son los activos económicos valorables en dinero. Existen ciertas actividades excluidas, como las drogas.

Libertad de fijación de precios

No todos tienen libertad total para fijar precios; cada vez están más controlados, de forma directa o indirecta.

Libertad de negocio y de contrato

En los mercados se puede realizar la venta de activos (préstamo, arrendamiento). También existe la libertad de lugar, de forma o de modo: los contratos pueden ser verbales o escritos y, en algunos mercados, los contratantes pueden intervenir personalmente.