Coordenadas, hidrografía y vertientes fluviales de la península ibérica

Conceptos Básicos de Geografía: Coordenadas y Hidrografía

Coordenadas Geográficas

Las coordenadas geográficas son un sistema de referencia que permite ubicar cualquier punto sobre la superficie terrestre. Se basan en dos líneas imaginarias: los meridianos y los paralelos.

• Meridianos: Líneas imaginarias perpendiculares al ecuador que unen ambos polos, de norte a sur.
• Paralelos: Líneas imaginarias paralelas al ecuador.

El ecuador, o paralelo 0º, es la línea imaginaria que divide la Tierra en dos hemisferios: norte y sur.

• Latitud: Distancia angular de cualquier punto de la Tierra al ecuador. Se mide a través de los paralelos. Una consecuencia de la latitud es la variación del clima.
• Longitud: Distancia angular de cualquier punto al meridiano 0º o de Greenwich. Divide la Tierra en dos mitades. Una consecuencia de la longitud es el sistema horario (24 zonas horarias).

Hidrografía: El Estudio de las Aguas

La hidrografía es la rama de la Geografía que estudia los aspectos relacionados con las aguas, tanto continentales como marítimas.

Partes de un Río

• Cuenca de recepción: Zona más elevada que recoge las aguas en la cabecera del río.
• Canal de desagüe: Curso por el que discurre el río y que lleva el agua desde su nacimiento hasta su desembocadura.
• Cono de deyección: Lugar cercano a la desembocadura donde se acumulan los materiales sedimentarios que el curso del río ha arrastrado a lo largo de su recorrido. Esto da lugar a diferentes tipos de formas, como deltas y marismas.

Caudal y Red Hídrica

• Caudal absoluto: Cantidad de agua (o aforo) que lleva un río en un lugar determinado. Cuanta más agua lleve un río, mayor será su caudal absoluto.
• Caudal relativo: Relación entre el caudal absoluto y la superficie de la cuenca. No solo se tiene en cuenta la cantidad de agua que lleva, sino también el tamaño de la cuenca que la recibe.
• Red hídrica: Forma en la que se dispone el cauce principal de un río junto a todos los afluentes y los cursos de agua que lo configuran.

Régimen Fluvial: Variaciones del Caudal

El régimen fluvial es la fluctuación estacional que experimenta el caudal de un río a lo largo de un año. En función de la forma en la que recibe las aportaciones, se distinguen varios tipos:

• Nival: Se nutre del agua procedente de la fusión de las nieves en las altas montañas.
• Nivo-pluvial: Predomina el aporte del agua procedente de las nieves sobre el recibido por las precipitaciones en forma de lluvia.
• Pluvio-nival: El aporte hídrico se basa tanto en la fusión de las nieves como en el agua de lluvia, pero predominan estas últimas.
• Pluvial: Es el más habitual en los cursos medios y bajos. Puede tener distintas variantes:
  • Atlántico: El nivel de las aguas se mantiene bastante constante a lo largo del año, ya que las lluvias son continuas.
  • Mediterráneo: Presenta las oscilaciones más fuertes, alternando dos épocas de lluvias (primavera y otoño) con una época seca en verano.
  • Subtropical: Típico de los cauces esporádicos de las islas Canarias y ríos del sudeste de la península. La subida de las aguas obedece a los chubascos de carácter torrencial.

Vertientes Fluviales de la Península Ibérica

En la Península Ibérica existen tres grandes vertientes fluviales: la Atlántica, la Cantábrica y la Mediterránea. La primera y la última se encuentran separadas por una gran divisoria de aguas que hace que estas viertan hacia un mar u otro.

• Los ríos atlánticos tienen un caudal absoluto elevado y uno relativo bajo.
• Los cantábricos son justo lo contrario.
• Los mediterráneos tienen tanto un caudal absoluto como relativo muy bajo, excepto el Ebro, que lleva gran cantidad de agua.