La Meseta Central y los Sistemas de Relieve de España: Estudio Geográfico
La Meseta Central de la Península Ibérica
La Meseta es la unidad morfológica fundamental del relieve español, tanto por su posición central (alrededor de ella se disponen el resto de las unidades del relieve), como por la extensión que ocupa (casi la mitad de la superficie peninsular). Tiene una altitud media de más de 600 metros y se inclina ligeramente hacia el oeste.
En la Meseta encontramos una gran diversidad de relieve y, además, se encuentra dividida por el Sistema Central en la Submeseta Norte y la Submeseta Sur. La Submeseta Norte es más homogénea y tiene mayor altitud que la Submeseta Sur.
Principales Unidades del Relieve Interior
El Sistema Central
En la parte central de la Meseta se alza esta alineación montañosa en sentido OSO-ENE, con una longitud de 400 km y una anchura de 37-70 km, desde la Sierra de la Estrella en Portugal hasta enlazar con el Sistema Ibérico. Por su centralidad podemos decir que es el “espinazo” o cadena dorsal de la Meseta.
Podemos observar un modelado granítico muy variado:
- Gargantas excavadas por los ríos.
- Dorsos de ballena.
- Tors residuales.
También hay huellas importantes de glaciarismo en las sierras de Guadarrama y Gredos (por ejemplo, la laguna de Gredos).
Los Montes de Toledo
Separan las cuencas hidrográficas del Tajo y el Guadiana. Tienen una orientación E-O desde La Mancha a Portugal. Se trata también de una cordillera de bloques tectónicos separada por fosas, consecuencia del abombamiento sufrido por la Meseta durante el plegamiento alpino.
Sin embargo, tienen menor longitud y, sobre todo, menor altura que el Sistema Central, pues rara vez sus cumbres superan los 1.500 metros. Respecto a los materiales, predominan las cuarcitas y las pizarras frente al granito, y a diferencia del Sistema Central, en los Montes de Toledo no hubo actividad glaciar. Un rasgo característico de los Montes de Toledo es la existencia de las “rañas”, depósitos de aspecto muy desordenado.
El Macizo Galaico y los Montes de León
Constituyen el extremo noroccidental del zócalo paleozoico de la Meseta. Abundan rocas muy antiguas, sobre todo de materiales paleozoicos (granito, pizarra, gneis). Durante el plegamiento alpino el zócalo se fracturó y rejuveneció.
Presenta montañas redondeadas de poca altura (la altitud media es de 500 m) y sin alineaciones bien definidas. Podemos distinguir:
- La zona costera, recortada por amplias rías (hasta 25 y 30 km de penetración en el interior).
- Las montañas y la meseta central gallega.
- Las sierras suroccidentales con alturas superiores a los 1.000 m (Cabeza de Manzaneda).
- Finalmente, los Montes de León, con pendientes suaves hacia el lado de la Meseta, pero con alturas que superan los 2.000 m como el Pico Teleno (2.188 m).