Mesopotamia: Cuna de la Civilización y los Primeros Imperios Fluviales

Mesopotamia: El Origen de la Historia Escrita

Hace unos 5.000 años surgieron las primeras civilizaciones históricas con **escritura**. Estas son conocidas como las **civilizaciones fluviales** (porque surgieron al lado de ríos).

Las Civilizaciones Fluviales más Influyentes

• La mesopotámica, entre el **Tigris** y el **Éufrates**.
• La egipcia, al lado del valle del **Nilo**.
• La china, junto al **Huang He**.
• La india, en torno a los ríos **Indo** y **Ganges**.

En estas regiones se formaron los primeros estados e imperios de la Tierra. El poder recayó sobre los príncipes y reyes (quienes tenían el poder político, militar y religioso) y fueron considerados **intermediarios** entre los dioses y los hombres. La economía era principalmente **agrícola**, pero también se inició el desarrollo de otros oficios. La sociedad se hizo más compleja: los privilegiados sometieron a los demás a pagar elevados impuestos. La cultura, el arte y la ciencia se desarrollaron notablemente.

Geografía de Mesopotamia

El nombre de Mesopotamia significa «**tierra entre dos ríos**» en griego. Se divide geográficamente en:

• Baja Mesopotamia (sur): Incluye las regiones de **Sumer** y **Acad**.
• Alta Mesopotamia (norte).

Los Sumerios: Iniciadores de la Civilización

Los sumerios se consideran los iniciadores de esta civilización. Su desarrollo agrícola fue posible gracias a la gestión del agua:

• Desecaron los pantanos.
• Controlaron el agua mediante diques y muros.
• Construyeron acequias y canales.
• Extendieron la superficie cultivable.

El consiguiente desarrollo agrícola originó el nacimiento de las primeras **ciudades-estado** (como Ur, Uruk, Lagash y Eridú).

Primeros Imperios y Dinastías

Acadios

Ubicados en el centro de Mesopotamia, invadieron a los sumerios en épocas de **Sargón I**. Su capital fue **Acad**.

Babilonios

Situados entre acadios y sumerios, este nuevo imperio alcanzó su máximo esplendor en tiempos de **Hammurabi**, el rey que promulgó uno de los códigos de leyes más antiguos conocidos (el Código de Hammurabi).

Asirios

Originarios de las montañas del norte, alcanzaron su mayor dominio con **Asurnasirpal II**. Su primera capital fue **Assur**, y la segunda, **Nínive**.

Persas

Conquistaron todas las tierras de Mesopotamia en el 539 a.C., poniendo fin a la independencia mesopotámica.

Organización Política

Inicialmente, la figura de poder era el **patesi**, que era príncipe y alto sacerdote a la vez. Con el tiempo, el patesi acabó adoptando el título de **rey** y delegó las funciones religiosas en otros sacerdotes.

Economía

La **agricultura de regadío** fue la base económica. Se cultivaban:

• Cereales, verduras y hortalizas.
• Palmeras datileras y árboles frutales.

El comercio exterior fue más desarrollado que en otros pueblos contemporáneos, y se utilizaba el **trueque** como método de intercambio.

Sociedad

La sociedad estaba rígidamente jerarquizada:

1. Los Señores (Nivel Superior): Incluían al patesi/rey, su familia, altos funcionarios y sacerdotes.
2. El Pueblo (Grupo Intermedio): Compuesto por hombres libres, comerciantes y funcionarios menores.
3. Esclavos (Nivel Inferior): Personas sin libertad.

Religión

Eran **politeístas** (adoraban a múltiples dioses). Entre las deidades principales se encontraban:

• ANU: Dios del cielo y padre de los demás dioses.
• ENLIL: Dios del viento y de los ríos.
• MARDUK: Señor de los dioses, tras derrotar a las deidades anteriores.
• ISTHAR: Diosa del amor, la fecundidad, la guerra y la caza.