Metabolismo Biológico Esencial: Lípidos, Proteínas y Fotosíntesis en Células y Plantas

Metabolismo de Lípidos

Los lípidos también son una importante fuente de energía para el cuerpo; además, forman parte esencial de la estructura celular, como las membranas celulares.

Los lípidos más abundantes en la dieta son los aceites y las grasas. Ambos son mezclas de moléculas llamadas triglicéridos.

Los ácidos grasos son moléculas simples de lípidos. Estos se degradan en la mitocondria mediante una ruta metabólica conocida como lipólisis o beta-oxidación. De esta ruta, el producto más importante que se obtiene es el acetil-CoA, una molécula que se incorporará en el ciclo de Krebs.

Cuando hay un exceso de ácidos grasos, estos se almacenan en forma de triglicéridos en células especializadas llamadas adipocitos, que constituyen el tejido adiposo. En los momentos en que el cuerpo necesita ácidos grasos, las células los "sacan" de los adipocitos mediante un proceso llamado lipólisis.

Metabolismo de Proteínas

Las proteínas son nutrientes esenciales formados por la unión de moléculas más pequeñas llamadas aminoácidos. Aunque la mayor parte de la energía de las células proviene de los carbohidratos y lípidos, en circunstancias extremas, las proteínas también pueden ser una fuente de energía. Al fragmentarse, las proteínas liberan los aminoácidos que las componen.

Los aminoácidos constan de una sustancia nitrogenada fundamental llamada grupo amino (NH₂). El catabolismo de los aminoácidos comienza, generalmente, con la separación del grupo amino y la cadena de carbonos.

Metabolismo en Plantas

Metabolismo Primario y Secundario

El metabolismo de las plantas se clasifica en dos categorías principales: metabolismo primario y metabolismo secundario.

• El metabolismo primario engloba todas aquellas actividades metabólicas que son fundamentales para la supervivencia de la planta.
• El metabolismo secundario se refiere a las actividades metabólicas que, aunque importantes para la adaptación de las plantas a su entorno, no son directamente esenciales para su supervivencia.

Síntesis de Proteínas en Plantas

La síntesis de proteínas es el proceso mediante el cual las células de las plantas fabrican nuevas proteínas. Esto ocurre a partir de la lectura y ejecución de las instrucciones codificadas en la cadena de ADN de sus células. El proceso se inicia con la formación de una copia del ADN nuclear, llamada ARN mensajero (ARNm), en el interior del núcleo celular.

Fotosíntesis

La fotosíntesis es un proceso vital mediante el cual las cianobacterias, las algas y las plantas fabrican su propio alimento y liberan oxígeno. Para ello, utilizan la luz como fuente de energía, y el dióxido de carbono (CO₂), el agua (H₂O) y las sales minerales como materia prima. Este proceso es posible gracias a la clorofila, un pigmento que se activa con la energía solar. En las plantas, la fotosíntesis ocurre principalmente en las hojas y otros tejidos verdes.