Metabolismo Energético en Plantas: Fotosíntesis, Respiración Celular y Usos de la Glucosa

Utilización de los Productos Fotosintéticos

Las moléculas de glucosa producidas por la fotosíntesis son utilizadas para formar almidón, que se almacena en las células en forma de gránulos.

El almidón es un compuesto relativamente insoluble y, por ello, no influye en los fenómenos de ósmosis. El almidón es regularmente degradado a sacarosa, y este azúcar soluble es transportado fuera de la célula y, por medio de los vasos conductores, distribuido a todas las partes de la planta no fotosintéticas, como por ejemplo los frutos maduros, las raíces y órganos de almacenamiento subterráneo.

Diversas Aplicaciones de los Azúcares en las Células

• Respiración: La glucosa puede oxidarse para obtener energía.
• Almacenamiento: Los azúcares que no se necesitan para la respiración son almacenados. Algunas plantas almacenan almidón en tallos y raíces, que tienen órganos de almacenamiento. Los azúcares también se encuentran en frutos.
• Síntesis de otras sustancias: Como celulosa para las paredes celulares.

Para fabricar proteínas, una planta necesita nitrógeno y azufre, los cuales obtiene en forma de sales minerales.

La Respiración Celular: Obtención de Energía Vital

Todas las células tienen que obtener energía de los nutrientes orgánicos; los degradan mediante oxidación, transfiriendo parte de su energía al ATP. La energía del ATP se utiliza para todas sus actividades.

El proceso por el cual la célula obtiene energía se llama Respiración Celular y consiste en la oxidación completa de los nutrientes orgánicos; es un proceso aeróbico.

El principal nutriente es la glucosa, que se oxida completamente a CO2 y H2O, siendo la reacción global:

C₆H₁₂O₆ + 6O₂ --(enzimas)--> 6CO₂ (dióxido de carbono) + 6H₂O (agua) + 38 ATP

La energía se libera en una serie de pequeñas etapas, poco a poco, y se utiliza para formar 38 ATP. La energía almacenada en el ATP se utiliza para:

• En los animales: para el movimiento, para transmitir impulsos nerviosos, transportar sustancias en el interior del cuerpo y mantener la temperatura corporal.
• En las plantas: para tomar sales minerales, para abrir y cerrar los estomas y para transportar nutrientes.
• En todos los seres vivos: para su crecimiento y para la división celular.

Regulación Térmica y Metabolismo

Animales endotermos: Algo de este calor es retenido para mantener la temperatura de su cuerpo.

Animales ectotermos: El calor puede permanecer durante un tiempo en el cuerpo, con lo que se acelera su metabolismo.