Metabolismo y Estructura de Lípidos Clave: Hidrólisis, Céridos y Membranas Celulares

Procesos y Tipos de Lípidos Fundamentales

Hidrólisis de los Triacilglicéridos

La descomposición de los triacilglicéridos puede ocurrir mediante dos vías principales:

Hidrólisis Enzimática

• Es catalizada por enzimas denominadas lipasas, presentes en los jugos digestivos.
• Estas enzimas rompen los enlaces éster del triacilglicérido.
• El resultado es la obtención de tres ácidos grasos y una molécula de glicerina.

Hidrólisis Química o Saponificación en Caliente

• El triacilglicérido se trata con una base fuerte, como NaOH (hidróxido de sodio) o KOH (hidróxido de potasio).
• Se forman tres moléculas de sales sódicas o potásicas de los correspondientes ácidos grasos.
• Se libera una molécula de glicerina.

Los Céridos

Los céridos se forman al esterificarse un ácido graso de cadena larga. Debido a que sus dos extremos son hidrófobos, su función principal es impermeabilizante y protectora.

Lípidos Estructurales de las Membranas

Fosfolípidos

Son lípidos que contienen ácido fosfórico en su molécula. Están formados por:

• Uno o dos ácidos grasos.
• Un alcohol.
• Una molécula de ácido fosfórico.
• Un compuesto polar.

Son moléculas antipáticas. Según su composición, se diferencian dos tipos principales:

Fosfoglicéridos (o Fosfoacilglicéridos)

Son derivados del ácido fosfatídico y contienen glicerina en su composición. Se forman al esterificarse el ácido fosfórico del ácido fosfático con un compuesto polar. Los más importantes son:

• Fosfatidil colina (lecitina).
• Fosfatidil etanolamina (cefalina).

Esfingolípidos

Contienen esfingosina, un aminoalcohol insaturado de cadena larga. Se forman por la unión de una ceramida a una molécula de ácido fosfórico y a un aminoalcohol. Los más abundantes son las esfingomielinas.

Glucolípidos

Son lípidos que contienen uno o más glúcidos, que pueden ser monosacáridos como la glucosa. Se forman al unirse una ceramida con un glúcido mediante un enlace O-glucosídico.

Los Esteroides: El Colesterol

Los esteroides son lípidos derivados del ciclopentanoperhidrofenantreno o esterano. Se diferencian entre sí por:

• El número y la posición de los dobles enlaces.
• La presencia de diferentes grupos funcionales en distintas posiciones.

Los Terpenos (Isoprenoides)

Denominados isoprenoides, se forman por la unión de dos o más unidades de isopreno. Pueden presentar una estructura lineal o cíclica. Se clasifican según el número de unidades de isopreno:

Clasificación de Terpenos

• Monoterpenos: Formados por dos isoprenos (ejemplos: mentol, geraniol).
• Sesquiterpenos: Tres isoprenos (ejemplo: farnesol).
• Diterpenos: Cuatro isoprenos (ejemplo: vitaminas A, E, K).
• Triterpenos: Seis isoprenos (ejemplo: escualeno).
• Tetraterpenos: Ocho isoprenos. A este grupo pertenecen los carotenoides.
• Politerpenos: Contienen muchas unidades de isoprenos (ejemplo: caucho).