Metafísica de Aristóteles: Sustancia, Materia y Forma

La Filosofía Primera de Aristóteles

Aristóteles utilizó la expresión de filosofía primera —no metafísica, clasificación hecha posteriormente por Andrónico de Rodas— cuyo objeto sería el estudio del ser y sus atributos esenciales. Esta disciplina aspira al conocimiento más universal, al conocimiento de todo lo que es, pues el ser es la propiedad común de todo lo que existe.

La Unidad del Ser y la Sustancia

Aristóteles es partidario de conservar la unidad del ser. Lo que es se dice fundamentalmente de las sustancias; el resto de los seres son tan solo accidentes de la misma, es decir, modificaciones de la sustancia.

• Sustancia primera: Es el individuo concreto, lo particular. En un sentido primario, solo existe esta.
• Sustancia segunda: Es la esencia a la que pertenece el individuo concreto.

Con ello, Aristóteles afirma que existen individuos concretos sometidos al cambio y al devenir.

Las Categorías del Ser

Para el estagirita, el ser se dice de muchas maneras. Las formas de expresar el ser se denominan categorías:

• La primera forma es la esencia (sustancia segunda).
• Las demás categorías son: cantidad, cualidad, relación, lugar, tiempo, posición, posesión, acción y pasión.

Principios Generales: Hilemorfismo y Potencia-Acto

Para explicar lo que todos los seres tienen en común (qué son y cómo se mueven), Aristóteles utiliza dos pares de conceptos fundamentales:

1. Teoría Hilemórfica

La sustancia es un compuesto inseparable de materia y forma:

• Forma: Es la esencia de los seres (sustancia segunda); es eterna, pero para existir necesita materializarse.
• Materia: Es lo que particulariza o individualiza la forma.

2. Potencia y Acto

Dentro de cada sustancia primera, la materia está en potencia de poder llegar a ser o de actualizarse para adoptar una forma nueva. La materia es a la potencia lo que la forma es al acto.

Existen dos tipos de potencias:

• Activa: Tener la capacidad de producir algo.
• Pasiva: La posibilidad de pasar de un estado a otro por efecto de una acción recibida desde fuera.

Conclusión: Física y Metafísica

Por último, la metafísica aristotélica se complementa con la física, y ambas deben ser interpretadas desde un punto de vista realista. Cabe destacar que los libros que pertenecen al Motor Inmóvil corresponden a la primera época de Aristóteles, donde la influencia de Platón es aún mayor.