Metafísica de la Existencia: Distinción entre Ser Necesario y Ser Contingente

La Existencia y la Esencia

La Existencia se corresponde con las entidades que, aun cuando pudieron necesitar de otros seres reales para aparecer, están en el mundo real y la conservan de un modo independiente de otros seres reales.

La diferencia entre ambos conceptos (esencia y existencia) se hace evidente al verlos como las respuestas a preguntas diferentes:

• La Esencia es la respuesta a la pregunta: ¿Qué es? o ¿Qué es la cosa?
• La Existencia responde a: ¿Qué es real?

El Existencialismo y la Inversión del Orden

Hay una corriente filosófica denominada Existencialismo que sostiene que el orden entre esencia y existencia no es aplicable al ser humano. Esto se debe a que los humanos somos libres y, al ejercer la libertad, nos hacemos a nosotros mismos. Por eso, nuestra esencia está en construcción mientras vivimos.

Ser Contingente y Ser Necesario

Para entender la naturaleza de los seres, se definen cuatro conceptos fundamentales:

Necesidad

Necesario es aquello que no puede no ser ni ser de otra manera. Ejemplo: Que la circunferencia tenga los radios iguales.

Posibilidad (Probabilidad)

Posible es aquello que puede ser, aunque no es. Ejemplo: Una mujer barbuda.

Contingencia

Contingente es aquello que puede no ser, aunque es. Ejemplo: Todo lo que puede desaparecer.

Imposibilidad

Imposible es aquello que no puede ser porque es contradictorio. Ejemplo: Circunferencia con radios iguales.

Clasificación de los Seres

Decir que un ser es contingente significa afirmar que es posible que ese ser no exista. Por el contrario, al decir que un ser es necesario, afirmamos que ese ser no puede no existir.

Si ponemos las propiedades de contingencia y necesidad en relación con las nociones de esencia, hay una clasificación:

1. Ser Contingente: Son aquellos para los que la existencia no es una de las propiedades que contribuyen a su esencia.
2. Ser Necesario: Son aquellos cuya esencia cuenta entre sus propiedades con la existencia.

Implicaciones Teológicas de la Creación

Algunos filósofos cristianos medievales vincularon la distinción entre seres contingentes y necesarios con su doctrina de la Creación. Según su explicación, la Creación es el acto por el que el ser necesario, Dios, proporcionó la existencia a los seres creados. Estos son todos contingentes y, por lo tanto, tienen la posibilidad de no existir; Dios, en su acto de creación, hace que existan.