La Metafísica de René Descartes: Sustancia, Dualismo y la Existencia de Dios

La Ontología: La Teoría de las Tres Sustancias

En filosofía, el concepto de sustancia no se emplea en el mismo sentido que en química. Sustancia procede del latín substare (lo que está por debajo) y traduce un término de Aristóteles, el hypokeimenon (lo que subyace o está por debajo). En este sentido, Descartes define la sustancia como: “todo aquello que existe por sí mismo y que no necesita de ninguna otra cosa para existir”. Es decir, lo que existe de forma autónoma.

Descartes distingue tres tipos de sustancias:

• 1) La sustancia pensante (res cogitans): Es el sujeto pensante; su atributo esencial es el pensamiento. Es el “yo” concebido como sujeto pensante: el alma.
• 2) La sustancia infinita (res infinita): Esta idea no puede ser ni adventicia ni facticia, sino que debe ser una idea innata. Es la idea de Dios. Su atributo es la infinitud.
• 3) La sustancia extensa (res extensa): Toda materia ocupa un lugar en el espacio.

Dios (sustancia infinita) sirve de puente entre el solipsismo del yo (res cogitans) y la realidad extramental (mundo o res extensa).

La Psicología: El Dualismo Cartesiano

Descartes llega a afirmar que el hombre es un compuesto, una unión de dos sustancias distintas: el alma (res cogitans) y el cuerpo (res extensa). Este planteamiento es similar al dualismo platónico, pero con una pequeña diferencia: para Descartes, el cuerpo no es la cárcel del alma, sino que el alma actuaría como un piloto que conduce y guía a su nave (el cuerpo).

Teología Cartesiana: Las Demostraciones de la Existencia de Dios

Tres son las pruebas que propondrá Descartes para probar la existencia de la sustancia infinita (res infinita) o Dios:

• 1.ª Prueba causal: Tenemos muchas ideas (innatas, facticias y adventicias). Entre ellas está la idea de “una sustancia infinita, eterna, inmutable”. Dado que el efecto no puede ser superior a la causa, solo un ser infinito puede haber puesto esa idea en un ser finito como el hombre.
• 2.ª Prueba ontológica: Otra forma de probar la existencia de Dios desde la filosofía cartesiana es mediante el argumento ontológico. La existencia es una perfección; por tanto, un ser sumamente perfecto (Dios) no puede carecer de ella.
• 3.ª Prueba gnoseológica o epistémica: Dios como garante del conocimiento racional. Si Dios existe, es infinitamente bueno y veraz, por lo que no puede permitir que yo me engañe cuando hago uso de mi razón de manera clara y distinta.