Metales en la industria: níquel, cobalto, wolframio, cromo, titanio, magnesio y berilio

Resumen

El documento describe las propiedades y aplicaciones industriales de siete metales: níquel, cobalto, wolframio, cromo, titanio, magnesio y berilio. Para cada uno indica su color, puntos de fusión cuando se mencionan, sus principales usos en aleaciones, instrumentos, recubrimientos y componentes, así como la forma de obtenerlos. El estudiante podrá relacionar cada metal con sus aplicaciones típicas en la industria.

Puntos clave

El níquel puro se usa en instrumentos quirúrgicos, en la industria química como catalizador y como recubrimiento electrolítico.
El cobalto tiene un punto de fusión de 1495 °C y se emplea en aceros de corte rápido, aleaciones magnéticas y refractarias.
El wolframio funde a 3410 °C y se usa en filamentos de lámparas, bujías, contactos electrónicos y tubos de rayos X.
El cromo se obtiene de la cromita y la crocoita, y se usa en aceros al cromo, aceros inoxidables y como recubrimiento por su resistencia a la corrosión.
El titanio funde a 1660 °C, se obtiene de la ilmenita y el rutilo mediante el proceso de Kroll, y se usa en aviones, cápsulas espaciales y depósitos de agua salada.
El magnesio es muy ligero, se obtiene del cloruro de magnesio por electrólisis y se emplea en aeronáutica, automovilística, pirotecnia y como desoxidante.
El berilio se usa como aleante que aporta resistencia a la corrosión y dureza, y como moderador de neutrones en centrales nucleares; sus gases de producción son tóxicos.

Ponte a prueba

Metales en la Industria: Propiedades y Aplicaciones

El níquel puro se emplea en la fabricación de instrumentos utilizados en la cirugía y en la industria química, como catalizador y como recubrimiento electrolítico.

Cobalto

El cobalto es un metal de color blanco plateado, duro y tenaz. Su punto de fusión es 1495 °C. Se utiliza como recubrimiento electrolítico y en la fabricación de instrumentos quirúrgicos. También se utiliza en las aleaciones de:

Aceros de corte rápido al cobalto
Aleaciones magnéticas
Aleaciones refractarias

Wolframio

El wolframio es un metal de color blanco plateado, muy resistente y con un punto de fusión de 3410 °C. Se emplea como filamento de lámparas, en la fabricación de aceros de corte rápido, en la fabricación de bujías, contactos electrónicos y tubos de rayos X.

Cromo

El cromo es de color blanco plateado, con un tinte azulado, es muy duro y frágil. Se obtiene a partir de la cromita y la crocoita. Su principal aplicación es para la fabricación de aceros al cromo, aceros inoxidables y metales duros. Debido a su resistencia a la corrosión, se emplea como recubrimiento de otros metales.

Titanio

El titanio es un metal de color blanco plateado con un punto de fusión de 1660 °C. Tiene una alta resistencia mecánica y a la corrosión. Se obtiene a partir de la ilmenita y del rutilo mediante el proceso de Kroll. Se utiliza como sustituto del aluminio. También se usa para fabricar:

Aviones
Cápsulas espaciales
Depósitos de agua salada
Algunas piezas de barcos

Magnesio

El magnesio es un metal de color blanco plateado con un punto de fusión de 650 °C y ebullición de 1110 °C. Tiene una densidad muy baja. Las aleaciones de magnesio son ultraligeras, con una resistencia mecánica moderada, aunque la resistencia mecánica específica es elevada. Se obtiene de cloruro de magnesio mediante electrólisis. También se obtiene por:

Reducción del óxido de magnesio con carbón
Reducción del óxido de magnesio con ferrosilicio

El magnesio se caracteriza por su afinidad por el oxígeno. Al igual que con el aluminio, solo se oxida superficialmente creando una capa protectora, aunque esta no es tan eficaz como la del aluminio. El magnesio forma aleaciones con el aluminio y con el cinc. El magnesio se emplea por:

Afinidad con el oxígeno (desoxidantes)
La luz y el calor que desprenden al arder (en la fotografía antigua, en pirotecnia y en señales luminosas)
Su ligereza (en aeronáutica y automovilística)
No producir chispas (en transportes para explosivos)

Berilio

El berilio es un metal frágil de color gris. Se obtiene a partir del berilio. Su punto de fusión es 1287 °C. Al oxidarse, se forma una capa protectora al igual que con el aluminio. Si es completamente puro es maleable, sino, se vuelve quebradizo. Su mayor aplicación es como aleante de otros metales a los que proporciona resistencia a la corrosión, dureza y propiedades aislantes. También se emplea en la fabricación de tubos de rayos X y como moderador de neutrones en las centrales nucleares. Los gases producidos por la producción de berilio son tóxicos.

Preguntas frecuentes

¿Para qué se usa el titanio en la industria?

El titanio tiene alta resistencia mecánica y a la corrosión, y se utiliza como sustituto del aluminio. También se emplea en aviones, cápsulas espaciales, depósitos de agua salada y algunas piezas de barcos.

¿Por qué se usa el magnesio en pirotecnia y señales luminosas?

Al arder, el magnesio desprende mucha luz y calor, lo que lo hace útil en la fotografía antigua, la pirotecnia y las señales luminosas.

¿Qué peligro tiene la producción de berilio?

Los gases producidos durante la obtención de berilio son tóxicos, según indica el documento.