Metamorfismo y Tectónica de Placas: Conceptos Clave en Geología

Conceptos Clave en Geología

Fundición de Rocas: Lugares y Mecanismos

Las rocas se funden en diferentes entornos geológicos debido a distintos mecanismos:

• Dorsales oceánicas y rifts continentales: En estas zonas, el mecanismo principal es el descenso de presión.
• Puntos calientes: Aquí, el factor dominante es el aumento de temperatura.
• Zonas de subducción: La presencia de fluidos, principalmente agua, reduce el punto de fusión de las rocas, facilitando su fusión.

Metamorfismo: Definición y Proceso Isoquímico

El metamorfismo se define como el conjunto de transformaciones que experimentan las rocas en estado sólido, ya sea en su composición mineralógica o en la disposición de sus minerales. Estos cambios son inducidos por variaciones en la temperatura, la presión o ambos factores simultáneamente. Se considera un proceso isoquímico porque, a pesar de las transformaciones internas, la composición química global de la roca permanece invariable.

Tipos de Metamorfismo y Factores Predominantes

Existen varios tipos de metamorfismo, cada uno caracterizado por el factor que predomina en su desarrollo:

• Metamorfismo de contacto o térmico: Predomina el aumento de la temperatura, generalmente asociado a la intrusión de magmas.
• Metamorfismo regional o dinamotérmico: Se caracteriza por la elevación simultánea de la presión y la temperatura, típico de zonas de colisión continental.
• Dinamometamorfismo: En este caso, el factor principal es el aumento de la presión, asociado a zonas de falla o cizalla.

Ambientes Metamórficos y Tipos de Metamorfismo Asociados

Los diferentes ambientes tectónicos favorecen distintos tipos de metamorfismo:

• Zonas de subducción: Predomina el dinamometamorfismo, debido a las altas presiones generadas por la subducción de una placa bajo otra.
• Zonas de colisión continental: Se asocia principalmente al metamorfismo regional o dinamotérmico, resultado de las intensas fuerzas de compresión y el aumento de temperatura que se producen durante la colisión.

Teorías Fijistas y Movilistas: Ejemplos

En la historia de la geología, se han propuesto dos grandes corrientes de pensamiento para explicar la dinámica de la Tierra:

• Teorías Fijistas: Postulan la inmovilidad de los continentes a lo largo del tiempo geológico. Un ejemplo es la teoría del contraccionismo.
• Teorías Movilistas: Defienden el desplazamiento horizontal de los continentes a lo largo de grandes distancias y periodos de tiempo. La teoría de la deriva continental es un ejemplo paradigmático.

Teoría del Contraccionismo y la Analogía de la "Manzana Seca"

La teoría del contraccionismo proponía que la Tierra, en sus inicios, era una esfera fundida. A medida que se enfriaba, se formó una corteza sólida y rígida. El interior, aún caliente y en proceso de enfriamiento, se contraía, generando arrugas en la corteza, que se manifestaban como cordilleras. Esta teoría se conoce popularmente como la de la "manzana seca" porque se comparaba la formación de las cordilleras con las arrugas que aparecen en la superficie de una manzana al secarse y contraerse.

Razones del Rechazo del Contraccionismo

La teoría del contraccionismo fue finalmente rechazada por varias razones:

• No explicaba la existencia de zonas de distensión en la corteza, como los rifts continentales, donde la corteza se estira y adelgaza en lugar de contraerse.
• Las cordilleras no eran simples arrugas, sino que mostraban evidencias de haber sido sometidas a intensas fuerzas laterales de compresión, no solo a contracción radial.

Teoría del Geosinclinal y Formación de Cordilleras

La teoría del geosinclinal describe un proceso de formación de cordilleras en varias etapas:

1. Acumulación de sedimentos en una cuenca marina alargada y profunda, denominada geosinclinal.
2. Hundimiento progresivo del geosinclinal debido al peso de los sedimentos acumulados.
3. Continuación del depósito de sedimentos, aumentando el espesor de la secuencia sedimentaria.
4. Cierre gradual del surco geosinclinal debido a fuerzas tectónicas.
5. Inicio de la compresión lateral de los sedimentos acumulados.
6. Intensificación de la compresión, provocando el plegamiento y fracturación de los sedimentos.
7. Elevación de los sedimentos plegados y fracturados, dando lugar a la formación de una cordillera.