El Método Cartesiano de Descartes: Fundamentos y Reglas para el Conocimiento

Justificación Filosófica y el Método Cartesiano

A partir de Descartes, se estableció una distinción fundamental entre método y sistema, crucial para comprender el planteamiento de los sucesivos pensadores modernos:

• Método filosófico: Se basa en un conjunto de reglas definidas que pretenden alcanzar la verdad filosófica.
• Sistema filosófico: Es el conjunto de verdades filosóficas obtenidas mediante el empleo de un determinado método.

Los Supuestos del Método Cartesiano

Descartes logró un avance fundamental en las matemáticas al dar inicio a la geometría analítica, obteniendo resultados espectaculares con la unificación de los métodos del álgebra y la geometría. Extendió este procedimiento único a todas las ramas del saber, proponiéndose unificar todas las ciencias en una sola; una ciencia elaborada con un mismo método para todas las disciplinas del conocimiento. El sistema de esta nueva ciencia contendría en un cuerpo único todo el conocimiento accesible al ser humano, con vistas a la obtención y disfrute de los bienes del mundo.

La idea de Descartes se apoya en los siguientes pilares:

• La razón humana está capacitada para alcanzar la verdad.
• La educación recibida y la tradición cultural no aseguran la verdad de las creencias. Al confiar en la capacidad natural de la razón, es necesario realizar un examen crítico de todas las opiniones recibidas.
• No todos pueden ni deben acometer ese examen crítico de todas las creencias recibidas.
• Un método adecuado asegura el acierto en el uso de la razón, puesto que esta es naturalmente apta para conocer la verdad.

Las Operaciones Naturales de la Mente

Para Descartes, la razón cumple eficazmente su función propia, que es conocer la verdad. Para ello, se vale de dos operaciones naturales:

• La intuición: Es el conocimiento intelectual inmediato.
• La deducción: Es la operación de la mente que hace posible que una verdad se derive de otra.

Las reglas del método se refieren al procedimiento a seguir en el uso de estas dos operaciones.

Las Reglas del Método Cartesiano

Descartes expuso en la segunda parte del Discurso del Método cuatro reglas fundamentales:

1. La Evidencia

   Prohíbe la precipitación y la prevención, y exige eliminar toda posible duda en cuanto a lo evidente. Solo se debe aceptar como verdadero aquello que se presenta a la mente de forma clara y distinta, sin posibilidad de duda.

2. El Análisis

   Consiste en dividir lo complejo hasta que no se pueda dividir más, obteniendo lo elemental, que es denominado naturalezas simples. Este paso busca descomponer cada dificultad en tantas partes como sea posible y necesario para su mejor resolución.

3. La Síntesis

   Se trata de reconstruir lo complejo a partir de lo simple, ascendiendo gradualmente hasta el conocimiento de los más complejos. Este proceso permite demostrar que se conoce la totalidad, partiendo de lo más sencillo y fácil de conocer.

4. El Repaso

   Consiste en revisar todo lo hecho anteriormente, para evitar cualquier error u omisión. Hay dos tipos de repasos:

   • Enumeración: Recuento exhaustivo de las naturalezas simples obtenidas en el análisis, para comprobar que no falta ni sobra ninguna.
   • Revisión: Repaso de la síntesis realizada, asegurando la coherencia y completitud del proceso.

Es importante destacar que, al realizar el análisis y la síntesis, estamos utilizando la deducción. Las reglas segunda y tercera son complementarias entre sí.